第27回「六花」「贈り物」「無理矢理」　小さな缶を挟んで、少しの問答を繰り返す二人。

「すこしだけ」
「断る」
「試しに、」
「断ると言っている」
「ちょっとだけなら」
「くどいぞ、杏寿郎」

　なんど推しても響かない猗窩座の態度に、杏寿郎の声が徐々に大きく主張を強めていく。声量だけで靡いているようでは、煉獄杏寿郎との暮らしを続けていくのは困難だろう、食い下がる杏寿郎に対して一切主張を変えるつもりのない猗窩座はこれ以上は話しを聞かないと言いたげに手の平を向けて言葉を遮る。

「君、俺には無理やりにでも勧めてくる癖に、自分は断固拒否だなんて勝手な奴だな」
「無理に勧めたことなんてない」
「ある」
「覚えがないな」

　「六花のしずく」と印字された缶のパッケージには、ぬくもりが伝わるような花々の絵があしらわれている。からからと、飴のような甘味を口の中で転がす杏寿郎は武骨な指先でその缶の表面を撫でる。未だに、拒まれ続けていることが腑に落ちないようで、その表情は不満気で、とても甘味を頬張るときのものとして相応しくない。

反転世界　👹寿郎と❄柱のお話　出会い❄柱と鬼 のお話　出会い


　霧雨が煙る中、猗窩座は紫黒に染まる叢林の中を足早に歩いていた。
　普段なら半刻もかからずたどり着ける場所に藤の家があるとなれば走って行くところだが、どうにも今日は足が重い。

　雨でただでさえ足場の悪い山道がぬかるんでいる事だけが原因ではない。今回の任務で倒した鬼はさして強いものではなかったが、姿を隠すのがうまく随分と山の奥深くまで逃げ回られ、かれこれ三日はまともに睡眠と食事をとっていない。

　夜明けまではまだ随分と時間がある。雨宿りをして小休止をするべきか、全力疾走して一刻も早く藤の家で湯に浸かるかと迷う猗窩座の目の前に随分と寂れた社が現れた。
　人の足が遠のいて幾年たったのか、苔むした柱と穴だらけで半壊した屋根、こういう場所には悪い気が凝っているものだ、早々に通り過ぎた方が良い、そう思う心と、腰を下ろして一息つきたいという気持ちを量りにかけて、猗窩座は後者を選んだ。