恋は戦争　初恋は実らないらしい。以前藍良が教えてくれた言葉が、こはくの脳裏を掠める。あの時はジンクスも色々あるものだと感心したが、まさか己が身をもってジンクスが正しいと証明することになるとは思わなかった。
　思わず俯きそうになるのを堪えて、グッと男の顔を見上げる。どんな状況であれ、目の前にいるのは好いた相手。ここで格好悪いところを見せるのは、こはくの矜持が許さない。例えその相手が、珍しく少し困惑した瞳をしていたとしても、だ。

「こはくちゃん、多分それは年上に対する憧れを勘違いしてるだけっしょ。」

　口を噤んだままだった男が、無慈悲にも言葉を紡ぐ。口調はいつも通りだが、普段の茶化すような雰囲気はそこには無い。あくまで冷静に、諭すような響きを持って告げられた言葉が、こはくへの答えだった。

愛が故のイデアみかが斎宮邸にきてから、一ヶ月がたった。今日はみかの仕事はないがシュウは幼稚園に行っているので寂しい。
寂しさを埋めるために、初日に渡された取り扱い説明書を眺めていた。
「んぁっ！んああ〜〜。シュウさんの誕生日って10月30日なんや〜〜」
お師さんと同じ誕生日なんて、あの子に教えてあげればきっと喜ぶだろう。
あ、自分の尊敬する叔父の誕生日くらい知ってるか。
「あかん、スケッチブックはどこやっけ」
これまでシュウから霊感を得たデザインを書きためていたのだ。
「せや、服だけやのうて…」
みかは携帯を取り出した。



「間に合わなくって残念やったね」
シュウの母親と父親はどうしても外せない仕事ができてしまい、シュウの誕生日には間に合わなかった。