群青色の冬冬のある日、少し長めのオフを使って熱海に旅行へ行ったクレビ御一行。やけに早く目が覚めてしまったHiMERUが隣を見ると、隣の布団にいた筈の天城がいないことに気付く。どうせ自販機に酒でも買いに行っているのだろうとたいして気に留めなかったが、なかなか帰ってこないことがなんとなく気掛かりで、コートを羽織って外に出る。
　まだ薄暗い旅館の廊下を抜け、外に出る。吐く息が白くなる程の気温に、マフラーも巻いてくるのだったと後悔しつつも、澄んだ空気が気持ちがいいからと歩き出す。暗闇の中、淡く光るスマートフォンの明かりを頼りに進めば、旅館の裏手にある展望台で天城が海を見ていた。
　そんなところで何をしているのです？と声をかけるのも憚られる程、普段の天城とはかけはなれた静かな空気に、そういえばこの男は生まれながらの君主だったと思い出す。けれど、お前はアイドルだろうと声をかけることをHiMERUは選ぶ。

ドレスに着替えて　コチコチと進む秒針を射貫くように眺める。本日最後の仕事の為に燐音がスタジオ入りしてから、既に３時間近くは経っていた。とっくに撮影内容や、当日の行動スケジュールに関する打ち合わせは終わっている。それでも彼女がここに残り続けているのは、ひとえに撮影を共にするメンバーのせいだ。

「では次はこちらを…。それから、これに合う靴を何足か持ってきていただけますか？」

　衣装担当のスタッフと会話をする元凶、もといHiMERUの声に、こっそりと眉根を寄せる。彼こそが、今回燐音と共に雑誌の表紙を飾るパートナーだ。いつものcrazy:Bとしての方向性とは異なる、少し大人びたファッション誌。その巻頭特集として、ダンスパーティーをテーマにしたピンナップを撮影する。それが、今回の燐音たちの仕事である。

結婚しよっか。『続きまして、本日の特集です。先日音楽特区で行われたライブフェスでの…』

　ニュースキャスターが明るい声色で台本を読み上げる。コメンテーターの毒にも薬にもならない相槌が、右から左に耳をすり抜けていった。ガチャガチャと切り替わる画面が、見慣れた街並みに切り替わる。あまりのカラフルさに窓の外へ目をやれば、街路樹が夏の日差しを受けて青さを増していた。段々色濃くなっていく夏の気配を感じながら、燐音はおおきな欠伸を一つ零す。時刻は午後3時。久々のオフは、平凡な一日で終わりそうだ。
　汗をかいたグラスを握りながら、ちびちびと麦茶を口に運ぶ。暑さにやられて鈍った胃がグルグルと不満げに鳴いた。パチンコも新台は出ていない。競馬もボートレースも、今日は気分じゃない。競輪や麻雀をするにも億劫だ。一足早い夏バテの予感に深くため息をついたところで、暑さがマシになる訳ではない。だが、そうでもしないとやっていられないのも事実だった。

恋は戦争　初恋は実らないらしい。以前藍良が教えてくれた言葉が、こはくの脳裏を掠める。あの時はジンクスも色々あるものだと感心したが、まさか己が身をもってジンクスが正しいと証明することになるとは思わなかった。
　思わず俯きそうになるのを堪えて、グッと男の顔を見上げる。どんな状況であれ、目の前にいるのは好いた相手。ここで格好悪いところを見せるのは、こはくの矜持が許さない。例えその相手が、珍しく少し困惑した瞳をしていたとしても、だ。

「こはくちゃん、多分それは年上に対する憧れを勘違いしてるだけっしょ。」

　口を噤んだままだった男が、無慈悲にも言葉を紡ぐ。口調はいつも通りだが、普段の茶化すような雰囲気はそこには無い。あくまで冷静に、諭すような響きを持って告げられた言葉が、こはくへの答えだった。