華燭の契り　曖昧な風景の中、見知った誰かと向かい合っている。

　いつも通りの穏やかな顔を前にして、紡がれる己の声は弾むように。


──じゃあ約束だからな！

──うん、約束。だから忘れないでよ？悟。

──傑こそ、忘れるなよ！


　まるで幼い子供のような約束の言葉。
　それは遠い日の、淡い春の記憶。




+　+　+　+　+　+　+　+



　ぱちり。と瞼が上がる。

　部屋はカーテンから漏れる明かりで仄明るく照らされていて、ベッド横のデジタル時計は、目覚ましが鳴る数分前を指していた。

　むくりと起き上がって今日も役目を果たせなかったアラームを切ると、そのままベッドの上で思い切り伸びをする。それなりに広い部屋に、女性にしては低めの唸り声が響いた。

……確かに、彼の能力は強力だ。
　“蒼”や“赫”で、地面や建物が抉れたり崩れたりすることは納得できる。
　だがここまで広範囲、かつ大規模に地形を破壊する程のものは見たことがない。」

　荒廃した呪術高専、その敷地内の森を慎重に進みながら、話題は自然と五条悟のものとなる。
　それぞれの表情は固く、雰囲気は重苦しい。

　エミヤの低く響く声音の中には、信じ難いという気持ちが見え隠れしていて、立香は心の中でそっと同意した。

「それはあくまでカルデアでの戦闘だからだ。
　本来の世界を離れた事、カルデア──ひいては立香との契約した事、あるいはサーヴァントとなった事が“縛り”となって、悟の能力にある程度の制限を掛けている。
　もし悟が全力で術式を使えば、味方を巻き込まないとは約束できないからね」