ロランス隊の怪談「怪談をしよう！」という提案は例年になく暑さが続いているある夏の夜に
アメリーから飛び出した。

ユーゴは以前リゼットから聞いた海岸沿いの村に伝わる少女の怪を語った。
夜な夜な海岸に謎の少女が現れ
翌朝の海岸には犠牲者の着衣のみが残されるという
怪異は少しずつ趣を変えつつも昔からの言い伝えではあるらしい。
レオとともに聞いた際にはそれなりに背筋が涼しくなった話だった。

ところが語っている最中からどうにもファルクの様子がおかしい。
まるで百面相のように表情をクルクル変えたかと思うと、頭をガシガシ掻きながら

「あー、その話かよ。幽霊ならもういねえぞ」ときっぱりと否定してきた。

昔、孤児院から脱走した時、
路銀が心もとなくなった際に、酒場帰りの酔っぱらいをターゲットに

お題箱より　歌声／褒美【歌声】

　その鼻歌に、慕情は驚愕の眼差しでふり向いた。
その主は、まるで気づかぬようにーーいや、気づいて鼻歌をやめ、視線を寄越したが、心当たりは皆無といったように呆けた表情をしている。
「お前……」
「？　なんだ？」
　慕情は取り合うのをやめ、ため息を吐いた。
　腹の底に響くようなその低い声は悪くないのに。
「このあと、玄真殿に来い」
「え？　あ、ああ、……わかった」
　風信は眉を顰め訝しんだ後、大きくまばたきをし、期待と疑惑が入り混じったような表情で慕情を見ている。
　慕情はそれを見て我に返らないこともないが、揶揄するような気持ちで唇に笑みを浮かべた。


＊＊


　慕情の細く長い指先が、古琴の弦をはじく。
　睨むような視線を浴びて、風信は喉を震わせた。