2022お誕生日おめでとうロナルド君！！「くそ……アチィ……」

今夜は本気で熱帯夜だった。
昼間に降ったゲリラ豪雨の所為で、
湿気もすごいし。

ぱたぱたと上着の裾に風を入れてみても、
アンダーがピッタリしてるせいで全然だめだった。
暑い。
だらだら汗が流れてるのがわかる。
心なしかいつもより髪の癖が際立ってるような。

「とりあえず、
このへんでひと段落……だな」

一緒に吸血アブラムシ掃討に当たっていたショットが溜息を吐く。
その手には、
アブラムシがたくさん詰まった網の端が握られていた。

「VRCへの引き渡しは俺がやっとくぜ」

「え、いや……それなら俺も一緒に待つけど？？」

面倒をまるっと引き受けようというショットに首を傾げてそう問うと、
ショットはなんだか微妙な顔で視線を左右に彷徨わせた。

許す男「なあ、隊長さん知らね？」
　覗き込んだ室内に、痩身の男の姿はなかった。
　そも、誰も彼もが出払っているようで、居るのはそばかすの女だけだ。確か名前を月光院とか言ったか。尋ねるも、案の定、否が返される。
「会議中ですね、半時間程で戻るかと。何かお急ぎのご用でしたか？」
「いや別に。こないだの事件で自販機壊した反省文出せって言われてたから、それを持って来ただけだけど」
　渡してさっさと帰ってしまおうか。だが書き直しの場合、また呼びつけられるかもしれない。
　監視役をしている彼の男は、最近、何かと下らないことで俺を呼び出すようになっていた。自死を試している最中だろうが、退治人どもと戯れていようが、お構い無しなのだ。それが至極、面倒だったから。

【読切ドラロナ】tocană specială　とある静かな満月の夜。ドラルク城にて。
　
「今日は君が好きな赤身肉が手に入ったから、私の得意料理であるシチューをこしらえてみたよ」
　
　さあスプーンを持ちたまえ。
　おかわりはいっぱいあるから、おなかいっぱいになるまで食べるといい。ただ、今日の肉は、かなり脂肪分が少なくてね。よくよく煮込んだのだけれど、硬かったらすまない。あとクセの強い香りがするから、いつもより香辛料を効かせてみたのだよ。
　
「どうかな？　退治人くんのお口に合うといいのだけれど」
　
　そう言いながら、シチューの入った皿を満面の笑みを浮かべながら俺の前にサーブした痩躯の吸血鬼は、さあ召し上がれと促す。
　
　俺は無言で皿を見下ろしつつ、机の端に置いたスマホが、さっきからずっとひっきりなしに通知音を鳴らし続けていることに気づき、視線を向けた。