ホイップミルクマイハニー「うわ、もうこんな時間じゃん」

並々ならぬ集中力で作業をしていた僕は、長時間放置プレイをしてしまった自分のスマートフォンを手に取る。ディスプレイに表示された時刻は二十三時を過ぎていた。
一緒に暮らすアズールからは特に連絡は来ていない。もしかしてあの子は今夜、遅くなるのだろうか。デスクワークで固まった身体を伸ばしつつ、僕は自室からキッチンへ向かう。眠気覚ましのためとはいえ、コーヒーを飲み過ぎたせいで若干胃が痛い。加齢ですかな、と独りごちて部屋のドアを閉めた。

キッチンやリビングにアズールはいない。僕は流しにここ数日間で部屋に溜め込んでいたマグカップを起きつつ、スマートフォンでメッセージアプリを起動する。仕事の納期の関係で二週間ほど、アズールとはすれ違いの生活をしていた。

その青色を僕に移して

　前から気になっていたことがある。イデアさんと深い口づけを交わしたら、僕の唇にその青が移ってしまうのだろうか、と。
　僕たちは、おそらく今どきの高校生にしては珍しいくらいに清いお付き合いをしている。だから口紅の色が移るような……濃厚な口づけなんて、したことがなかった。
　もしそんなことができたら、青に染まった唇に気づかぬふりをしてそのまま寮に帰りたい。ジェイドあたりにお楽しみでしたね、だなんてからかわれるだろうが、しかしそれも僕たちの関係を見せつけられるのなら悪くない。
　そのまま自室へ帰って、鏡を見つめてイデアさんを感じたい。唇をなぞって、イデアさんと交わしたであろう溶け合うような口づけを思い出したい。もしかしたら、その日は浮かれて顔を洗えないかもしれない。朝起きたときに青が擦れて消えかかっていることに、物寂しい気持ちになりたい。

正直、無理ゲでは？
一言がすぐに思い浮かんで、頭の中がいっぱいになる。イデア・シュラウドは目の前のチェスの駒を指でつまみながらぼんやりと盤面を見つめた。
チェックまではあと数手といったところだろう。白と黒が交互に敷き詰められた盤面を見ながら、こっそりとため息を吐き出した。
「アズール氏、長考しないよね」
対戦相手の名前を呼ぶと、彼は手袋で包まれたままの指先を動かす。チェックです、と静かなコールの音に、思わずイデアは聴いてないっすな、と早口にぼやいた。
「それはイデアさんこそ同じでしょう。どうぞ。僕の予想が正しければ、あなたはあと2手先でチェックですけれど」
「うっわ趣味わる…別にいいけどさあ…」
アナログなボードゲーム上を挟んで、ようやく彼と一対一での会話ができる。後輩のアズール・アーシェングロットとは真逆で、イデアはコミュニケーションをとるのがどこまでも苦手だ。必要性すら感じていないと言ってもいい。