bittersweet day 隣室からの騒音の合間に呼び出し音が鳴る。「……やっとか」とボヤきながら応答すれば、半ばキレ気味の声が響く。

『足止め完了だッ！さっさとヤれッ！』

「ディ・モールト、ギアッチョ。あんたにしては時間掛かったなぁ」

『うるせーぞッ！やらなくていいことわざわざやってンだからよォ！早く終わらせろッッ！』

一方的に吠え『今からそっち戻るぞ！』と伝え電話は切られた。さて、と立ち上がったメローネは隣室へと移動する。

「ペッシ、そのまま監視頼むぞ」

扉を閉めたメローネには目を向けず「分かった」と短い返事をしたペッシは、カーテンも掛かっていない小さな窓から外を眺める。とある一室の扉がギアッチョによって施された氷で塞がれている。

とある彼女のレポート綺麗に磨かれ整えられた爪の乗る親指が赤いボタンを押す。
ピッ、という音と共に録音がスタートされた。ため息ばかりが出て「うぅん……」「えっと…」と数秒口籠った後、やっと言葉を紡ぎだした。






『何から話したらいいのかしら……私は……いえ、私のことなんかどうでもいいわね……大学に通う普通の女子生徒よ。具体的な場所や名前は伏せるわ。……友人と、そのパートナーの話をしたいの。彼とは……そうね……「ペッシ」。友人をそう呼ぶわ。最後に自分でそう名乗っていたから……パートナーの彼は……何だったかしら………ええと…そう、「プロシュート」さんよ。……フフ、何だか暗号みたいね……』

そして彼女は友人である『ペッシ』との出会いから順を追って話し始めた。

プロシュートのマンモーニ陥落計画きっかけは、なんだったっけ。
そうだ。街で美人からナンパされた兄貴を見て、
「流石プロシュート兄貴！あんな美人から声かけられるなんて！オイラだったら絶対ありえないですぜ！」
と、いつものように兄貴に日常会話の一つで軽く言ったこの言葉がことの始まりだったと思う。
褒められたはずの兄貴が何故か眉間に皺寄せ、
「ペッシペッシペッシペッシよォー！まだオメーはそんな事気にしてンのか？いいか、オメーは良い素材を持ってんだ。自信を待て。あとはその心の弱さを克服しなきゃいけねーな！」
とペッシの頬や後頭部を撫でながら叱咤激励の言葉を浴びせる。

しかし自分の見た目など、自分が一番、嫌というほどにわかっている。
だからこそ兄貴からの言葉でも納得できず、自信も持てない。