イタズラの末路

「ユーリってワガママだよね」
　下町から拾ってきた物を修繕しながら、視線を手元に落としたままカロルが呟いた。カロルの作業を端で眺めていたユーリの表情(カオ)が引きつる。
　仲間の所から戻ってきた途端それか。
　その一言に、人が群がること群がること。予想以上の大反響に、むしろ言った本人が一番驚いたくらいだ。
「そうよね、ユーリはもうちょっと協調性を学んだ方がいいわよ」
「この間もアデコールのこと、川に突き落としてたしな」
「あれは税金が払えねぇから……」
「そう言えば、知ってるかい首領さん？　昔、ユーリちゃんたらね……」
　好き勝手にある事ない事、ユーリの昔話、嘘や真実の混じった噂話など。四方八方から飛んでくる話に耐えかねて、ユーリはカロルの首根っこを捕まえて城の食堂を抜け出していた。
　廊下を抜け、階段を上った所で止まるとカロルから手を離す。
「カ〜ロ〜ル〜？」
「うわわっ、そんな怒んないでってば……軽いお喋りじゃない？　ね、穏便に行こうよ……穏便に」
　後退り、壁に背中をぶつけるカロル。じりじりと退路を断つように一歩一歩にじり寄る。
　ユーリが壁に手を突いた時、完全にカロルは怯えて縮こまっていた。
　追い詰めた後は軽くお仕置きでもしとくか。
　ニタリと獲物をいたぶる肉食獣の笑みがゆっくりと耳元で囁いた。
「なあ、キスしてくれよ。カロル先生？　それで全部帳消し。カンタンでいいだろ？」
「ええっ……だだ、だって、へ、兵士の人いるのに、そんなの……ムリだよぉ」
「してくれるまでココから退かない」
　そんなぁ〜と涙目になるカロルを見るだけでも楽しいが、もっともっと苛めたくなって、ユーリは悪乗りを始める。
　耳に息を吹きかけたり、恥ずかしがる台詞を囁いたり、首筋に噛みついたり。やりたい放題だ。
「や、止めてよユーリっ！　み、見られてるからっ……あ、ちょ……や」
「する気になったか？」
「だ、だからココじゃムリだって……ん……っ！」
　真っ赤になったカロルが見上げてきた隙を逃さず、顎を掴んで口を重ね合わせる。
　成り行きを見守って(？)いたドアの見張り兵が僅かに肩を揺らし、静かな廊下に鎧が鳴った。
　ほぼ同時にユーリの頭に鈍い衝撃が落ちる。
「二人共、スキンシップなら場所を選んでほしいものだけど、これはどっちなのかな……もし無理強いしているのなら立派な暴行だけど。詳しく話を聴かせてもらっても構わないかな？　ユーリ」
「げっ、フレン？　そういやお前の部屋すぐそこの……だったっけか」
　殴られた衝撃で思い出した、フレンの部屋は城の二階にある。すぐ側に見えている見張り兵の立っているドアがそうだ。
　先ほどの兵士は上官の隊長に敬礼していたのだ。
「で、これは一体どういうことなんだい？　ユーリ」
「いや、待て誤解だ。話せば判る……」
「……フレン、こんなユーリなんか放っといて行こ。あのさ、ボクお城に来るの初めてなんだ、おすすめの場所とかある？　明日出発したらしばらく来れないし、いい所あったら見ておきたいんだ」
「だったら僕の部屋はどうかな。窓から見える夜景は中々綺麗だし、そのまま休んでいくといい。ベッドも大きいから二人で寝ても狭くないし、心配要らないよ」
　フレンの申し出に、うん！　そうする。と二つ返事で飛びつき、スルリとユーリから離れ、フレンに腕を絡ませた。
　じゃ行こうか、とちゃっかりカロルの肩を抱いてフレンの部屋へUターンする。
　口を挟む隙も無い。
　ドアをくぐる瞬間カロルがあかんべえ、と舌を出していたのが何より悔しくて、可愛らしくて。ユーリは深くうなだれるしかなかった。

2011.2