Lacrimosa答えは今ここで出す必要はない。
男にそう言われて身体の緊張を解く。
「今日はもう遅いから、うちに来い」
ああそうか、彼の家もここにあるのか。
当たり前のことなのに抜けていた。
ここはローのフレバンスではない。
教会から街に、坂道を降りていく。
同胞達の記憶のとおりに再現されたであろう街はあの頃と同じ匂いがした。
知っている商店街、知っている喫茶店、知っている学校。
知っている病院。
明かりが一切灯っていない大きな病院の前を通り過ぎる。
不思議だった。
ここには自分達の記憶は無い。それでも瓜二つに再現された病院を見て感慨深く思う。
あのフレバンスの人々にとってこの病院はこんなにも記憶に残っていたんだなと、失うばかりだった人生で少しだけ取り返せた気がして、しかし決して故郷ではないこの場所を想う。

Lacrimosa二人の音しか聞こえないその空間で相対する。
ローも男も互いをじっと見つめていた。
ローは渋面で、男は面白いものを見るかのような顔付きで。それが今の二人の立ち位置だった。
先に口を開いたのは男だ。
「音の強弱と特定の波長でβ-エンドルフィンやオキシトシンを増幅させるんだったか。俺も詳しくは説明できないんだが。ま、早い話が思考制御の類だな」
はは、と笑い軽々しく言う。
ローはこの街の状況に奥歯を噛み締めた。そしてそれを当然かのように言う男を見てふつふつと怒りが湧く。
男の能力によって守られたこの空間はローにとって命綱に等しい。
よりにもよってよく知っている能力。
信じたくなかった現実。
同じ顔で同じ能力を持っている男。

Lacrimosa 「いやー、すみません弟が大変お世話になったみたいで。大したお礼も出来ませんが、是非食べてください！」
よく見れば着ている白い服は軍服ではなかったし、相手は自分のことを全く知らないようだった。
加えて何故かローは兄弟に連れられてお昼ご飯を食べに来ていた。
円卓に座り次々出てくる料理を呆然と眺めている。
にこやかに笑う男は、大皿料理が来る度に弟の小皿へとよそってやっていた。
どこからどう見ても、頭のてっぺんからつま先までもが、『ドンキホーテ・ロシナンテ』にそっくりだった。
「トラオさん、これ美味しいよ！」
少年が肉を頬張りながらそう言う。
「あ、ああ」
少しだけ頬を引き攣らせて、ローはフォークで肉を掬い取る。
上から数えた方が早い賞金首を目の前にして、兄弟はなんでもないように食事をしていた。

Lacrimosa箱から手慣れた動作で煙草を一本取り出す。
口に咥えてライターに火をつけた。
よく知っている銘柄だ。記憶の中で、いつも吸っていたもの。
火をつけて吸い込んで、煙を勢いよく吐き出した。
「うぇっ、まっず」
そう言い捨てて咳き込む。
百害あって一利無し。
一体どうしてこんなものを死ぬほど吸っていたのか。不思議でたまらなかった。
いつかは理解出来ると思っていたのに。

ただ、匂いだけは落ち着くと感じた。

講演は盛大な拍手で締めくくられた。
スポットライトから身体を外し、ローは壇上から降りる。
本日の格好はシンプルなシャツにジャケットを着用と普段から考えれば随分と大人しいものだった。
それもそのはず。本日のローは海賊ではなく一医師としてこの場に来ているからだ。

天使の子 後編②完切られた電伝虫の前で皆呆然と立ち尽くす。
ルフィってば勝手ね、だとか。トラ男の体調は大丈夫かしら、だとか。大目付を前にしてよくやるよ、だとか。
全てを置いて、ナミは飄々と立っているペンギンを振り返る。
「……ねえ」
「俺からは何も言えませーん」
両手を上げてにこりと笑う。
そんなペンギンの顔をナミはムッとした表情で見つめた。
「聞きたければ本人に聞いてください」
電伝虫の向こう側で己の船長が倒れたというのに飄々としている男は頑なに首を振る。
それが出来たらどんなにいいだろうか。
薄々、全員が気付いていた。
珀鉛病、そしてフレバンス。その二つは死の外科医、トラファルガー・ローの逆鱗に触れるものであると。
それももしかしたら最も近いところで見てきた、当事者であるかもしれないと。

天使の子 後編①『お兄さま、本読んで！』
小さな足音が近づいてくる。
机に貼り付くくらい顔を近づけていたローはその声に顔を上げた。
両手に本を抱えた少女はきらきらとした目で兄を見上げている。
『……だめだ。まだ勉強が終わってない』
解きかけの問題集へちらりと視線を向けて、ローは罪悪感に苛まれつつも断る。
『えー！ちょっとだけいいでしょ！』
てっきり大好きな兄に遊んでもらえると思っていた少女は頬を膨らませて抗議した。
『お兄さまも好きな海の戦士ソラだよ！』
妹は日に日に悪知恵がついて行くばかりで、あの手この手で兄の気を引こうとしてくる。
この日も少女の作戦は巧妙だ。
『……その手には乗らないぞ』
一瞬揺らいだ心をぐっと持ち直した。
少女の抱えている本はローも大好きな児童書、海の戦士ソラだ。子供達の間では絶大な人気を誇るそれは例に漏れずローも嗜んでいる。