がじ、と俺の指先を真島の八重歯が齧る。

「……ほんまにええんか？」

指を咥えながら、最後の確認というかのようにこちらを見上げて尋ねてくる。

ああ、と答えて指先でその尖った歯を撫でてやる。目を伏せて滲んだ血を舐めとるその表情がやけに扇情的に感じて、ひそかに生唾を飲み込んだ。



とろける心臓




1990年代　神室町


ネオンと喧騒の街は今日も賑やかしく夜更かしをしている。

中道通りの裏路地で、退屈そうに子分を小突く真島を見つけて焼肉屋に誘った。水面下では対立する直系組織の若頭二人だが、不思議と馬が合い、いつしかこうやって食事や酒を共にする機会が増えてきた。昔、殴り合った記憶も懐かしい。組を持つ身分が上の彼を弟のように思うのはおこがましいが、ただの同業者というよりかは親しくしている。年下の友人、と呼ぶには、少し面映ゆい。