すれ違いは突然に（ブーメル・クワンガーの夢小説）「ビートブートちゃぁぁぁあんん！聞いてよぉ〜！！」

「うわっ！？」

後ろから飛び掛かられた大きなカブトムシ型レプリロイドはそのまま床に倒れてしまった。
それほど痛くはなかったが後ろを見やると
案の定背中の上にその声の主である者が抱きついていた。

「いてて。どうしたんだよ〜。」

「あのね！クワンガーさんったら酷いんだよ！」

この人が泣きながら飛びついてくる時は大抵彼氏である兄についてだ。
とりあえず、事情を聞く為に体を起こして互いに向き合った。

「また兄貴に泣かされたのか。」

「だって。。。こないだの休日、一緒にお出掛けしよう！って誘ったら「予定が入っているので、無理です。」って断られたの。仕方ないかーって1人で街をブラブラしてたら、クワンガーさんがいて見知らぬ女の人と仲良さげに並んで歩いてたんだよ！後日問い詰めたら「貴女には関係のないことです。」ってバッサリ切られて。。」

息をひそめて【息をひそめて】

多機能情報端末にイヤホンを挿して朏織枝は音楽を聴いていた。晴れた午後、伸びをしたくなるような天気。気温も程よい。
仕事は今日はない。オフだ。だから気まぐれにあちこちを散策している。

「学校に通わないかって、西門さんには言われたけれど……」

年齢は十七歳、諸事情により学校には通っていない。前は通っていたのだけれども、トラブルにより通えないでいるのだ。
そう呟いてしまったのは、女子高生らしい三人組とすれ違ったからだ。女子高生、織枝も年齢的には女子高生だ。
散策は余りにも適当であった。適当だったからこそ、気まぐれに路地裏に入ってみた。
だから、聞こえた。

「誰か……」

聞き覚えのある声。
声のする方向に行くと見慣れていて、それなりに交流のある少年が、苦しそうに路地裏に座っていて、そんな彼を男が殴ろうとしていたから、

トウフ国にてトウフ国はとってものどかだと思います。
私とギラはトウフ国に来ていました。ヤンマ総長やヒメノ様も一緒ですけど、最近の人生が怒涛すぎて私は疲れ切っていますよ。
タキタテ城の庭にて私たちは敷物を敷いておにぎりをたべています。米を握ってたまに中に具材が入っていたり海苔という黒い海藻やら、物によってはとろろこんぶという海藻も着いている食べ物です。美味しいです。
「美味しい」
「トウフ国はご飯に困らないのがいい」
「本当にそうだよね。……美味しい」
「ギラは美味しいしか言ってなくない。美味しいけど」
「美味しいものは美味しいんだからさ。皆にも食べさせたいな。レインボージュルリラもそうだけど」
シュゴッダムは格差が酷くて、下層の者は満足に明日のご飯も食べられないぐらいです。何とか食べることをしていた毎日。上の方も上の方で泥沼だったし平和はどこだっただろうとなりますが今のチキュー、全体的にそうですよね。

六月の花嫁　お式に呼ばれた。お葬式とかではなく、結婚式に。
　自宅のポストに淡い桜色の封筒が届いたのは、まだ肌寒さが残る春のはじまりだった。

「……てがみ？」

　柔らかな色をたたえた封筒の、おもてに並ぶ文字には見覚えがある。中学と高校時代を一緒に過ごした親友の手書き文字だった。見間違えるはずはない、彼女に似た端正な字。ここ数年は流行りの感染症のこともあって、ちっとも会えずにいた友人のひとりだった。
　電話番号だってメッセージアプリのアカウントだってお互い知っているのに、わざわざどうして。思いながら封筒をひっくり返してみれば、見知らぬ男性のなまえの隣に、思い描いた女性のなまえが連なっている。

「えっ、結婚するの、あの子！」