dawn　隠れ家の自室の窓から溢れる赤く白んだ空を見た。隣には愛おしい弟ジョシュア・ロズフィールドが眠っている。その姿には、昨日の情事の跡が首筋や胸、下腿に残っている。もちろん俺、クライヴ・ロズフィールド自身の身体にも彼による愛の証が其処彼処に点在している。

　思い出すのも辛い十八年前のフェニックスゲートで、俺が殺したと思っていたジョシュアが生きていた。その上メティアの導きとしか思えない再会が出来たなんてまるで夢のようだった。いや実際、もし生きていれば…もしあの敵襲が来なければ…なんて何度も夢にみていた。あの夜…ザンブレク皇国の急襲が実は全て悪い夢で、俺は今暖かい布団の中で明日の稽古の事なんかを考えながら眠っているのではないかと。しかし、そのどれも現実で事実であり、俺はあの日、十五の歳から印を刻まれ、長い間ベアラーとして生きてきた。ジョシュアも身体の石化を見るからに、俺では及びつかないような大変な思いをしてきたのだろう。しかし俺たちはこうして再会した。そして今は会えなかった空白の時間を埋めるように身体を、心を重ねていた。

それでも私達は殺し合う「Assault/攻撃干渉──百閃ッ！」


剣戟が繰り返され干渉者と成り果てた者は崩れ去る。
以前適応されぬ重い身体を無理やり動かして戦い、やっと一息つく事が出来た。


「はぁ、はぁ……やっと終わった……」


敵の気配も無し、静かになった戦場で少女は息を吐く。
尻餅つくように座る姿から彼女の疲弊具合が見て取れるだろう。
殺し合いなんてただの一般人が慣れていいものではないと言い聞かせるが慣れとは恐ろしいものでいつしか殺し合いは日常的な出来事になった事を少女は憂いた。


「相変わらず、スロースターターも良い所だな彼岸」

「五月蝿い…お前のような戦闘センスありまくりな奴と一緒にしないで」


砂利を踏む音が聞こえたがそれは敵ではなく慣れた気配だと感じ取り、忌々しい顔で振り返れば赤い瞳がこちらを見ている。