あの日と同じ、隣同士。ある日の練習終わり。
この日は、えむの方から前日にあるお願い事をされていた。


「夕飯をご馳走したいから、練習後に残っててほしいの！
それから、練習後すぐにご飯食べるから、練習はいつもより長くやってもいいかな？」


えむや寧々の帰宅時間を考えていつも日があまり落ちないうちに終了してしまうので、後者のお願いに関しては願ったりといった状態だった。



そして、当日。いつもよりも長い時間ということも相まって、練習が終わった時にはあまり動くことがない類でさえも少し疲れたような顔を見せていた。

そんな疲れた重い身体を引きずりながら片付けに入ったのだが、えむはご飯のために少し席を外すといって、着ぐるみたちとどこかへ走って行ってしまった。

人間類くん×吸血鬼司くん　オレと類の事か？
　そうだな。
　面白くもなく楽しくもない話だが、それでも良ければ話すぞ。
　分かった。
　あれは七十年ほど前の事だ。




｢司さん、雨が降りそうです｣
｢急ぐとしよう｣
　足の動きを速めて、深い深い森を抜ける。
　その先に現れた古びた屋敷を見て、濡れなくて済みそうだと胸を撫で下ろした。
｢おかえりー｣
｢帰ったぞ！｣
｢ただいま、彰人｣
　帰ったことに気付いた彰人がリビングルームから出て来て、オレの持っていた荷物を取り上げた。
｢冬弥のほうが重いからそっちを……｣
｢どうかしましたか？｣
　手伝ってくれと続くはずだった言葉は、涼しい顔をしてこちらを見てくる本人によって消される。
｢……いや、なんでもない｣
｢オレ達のほうが司センパイより力持ちなんで、いい加減に諦めてください｣

Dom/Subユニバース③「はい、あーん。」

そう言って私の前にパンが差し出される。
それを私は大人しく口に含む。
抵抗すると余計に面倒なことになる、とここ数日で学んだ。

「そう言えば、もうすぐ町の人々と森の民との戦争が始まりそうですよ。と言っても森の民の方はまだ戦の準備すらできていないようですが。ほら、名前をなんと言いましたっけ？貴方と中が良かった森の少女。彼女がなんとか貴方を信じてほしい、と森の民に必死に説得しているようです。」

奴は毎日のように近状を報告する。
まるで私に諦めろ、とでも言いたそうに。
私は奴の手から大人しく食事を与えられながらもギロリ、と奴を睨む。
そんなこともお構いなしに奴は飄々と話し続ける。

「彼女、なかなかに厄介ですね。森の民に敵意がなければ一方的な虐殺になってしまう。それは世間体を考えても避けたいところなのですが。そのためにも彼女には早く貴方が裏切ったと信じてもらわなければいけませんね。」

別れ　夕飯を終えた司がリビングでテレビを見ていると、テーブルに置いていたスマホが音楽を鳴らした。画面に映し出されているのは、恋人である類の名前。
「もしもし？」
『あ、天馬？』
　応答した後、聞こえて来た声がスマホの持ち主でなかった事に司は事態を把握する。
　今日は、高校の時のクラスメイト達と同窓会だった。
　司は仕事があったので欠席したが、休みだった類は渋々と出席したのだ。
「今から向かう」
『よろしくな』
　司は通話を切り、コートを羽織ったら会場になっている店へと急ぐ。今朝、気を付けると笑っていた類の表情を思い出しながら、足を動かした。



　案内をしようとした店員に事情を話して、同級生たちがいる部屋に通してもらう。扉をノックして引き戸を開けると、司の目の前にはべしょべしょに泣いている類の姿があった。