間宵「拓海クンは希さんのことが好きなんだよね」
「……は？」

　人も疎らになったファストフード店では、多少の大きい声でも簡単に掻き消される。予想外の言葉に心底驚いた顔をした拓海クンは、テーブルに広がった教科書から顔を上げてボクの目を見つめ返した。やっとこっちを向いたな、と少しばかりの優越感を抱えながら、読んでいた本に栞を挟み畳んだ。

「だから、ただの幼馴染なんだって何度も言ってるだろ」
「それにしては一緒に居すぎじゃない？　物心付いたときからご近所で学校も一緒、高校三年生になった今でも朝の登校から昼休み、家に帰って晩ご飯まで一緒なんでしょ。ボクにこうやって勉強を教わりに来るのは希さんがお母さんの手伝いで忙しい放課後だけってわけだ」

雪朝、アラームよりうるさい声で目が覚めた。いや覚めたというより起こされたの方が正しいが。

「ジョージ！なぁ起きろって！」
「んだよ、うるせぇな…って寒っ！！」

布団から少し手が出ただけで感じる寒さ。スマショで時間を確認しようとしたが、俺は布団に潜り直した。

「今何時…？」
「今7時半！それよりチョーヤベーんだよ！外見てみろよ！」
「あぁ？なんだって…あっこらやめろ！布団剥ぐな！」

早く早くと布団を剥ぎ取られ仕方なく起き上がり、寒いのでブランケットを羽織る。てかこいつこんな寒いのによく平気でいられるな？

「ほら！ベランダ！すげぇ積もってる！」
「はぁ？何が？」

ベランダを覗くとそこには雪が積もっていた。そういや昨日の夜、少し雪が降り始めていて、エィスが、朝積もってるかな？って言ってたっけな。いつも見慣れている景色が雪に覆われていた。どうりで寒いわけだ。