目をそらすな「お前何やってんの」
「ハイリスクハイリターンだよ」

怒るくらいならおいてけばいいのに、変なの。芋ってたっておなかすくだけじゃん。

V2は振り向きもせずすたすた歩く。

あはは。会話になんないね。これをコミュニケーションだと思ってるのはおまえだけだよ。話しかけてくるくせに会話したくないなんて、ほんと、変なの。

「非常食に救出活動させるな」
「助けてくれるって信じてた」

「そもそも突っ込むな」
「おまえ寂しがりやだもんね」

「非常食って、こういう時に消費するものじゃないのか」
「慌ててすっ飛んできておもしろかったよ」

「お前の手足を毟って非常食にしてもいいかもな」
「でも背中ガラ空きで俺がリカバリしなきゃ全滅だったよバカ」

B(L)EEP「お前何やってんの」

別に返事が返ってくるとは思ってないけど。
ガラスみたいに脆いくせに自分の2倍近い質量の飛び道具に突っ込んでいったこのバカに、ほんの少しでも反省の意を表明させたくて問いかけた。

「─」

返ってきたのは短いビープ音。「はなしはきいてる」以外の意味を持たない返答だが、まだ自分たちの間ではコミュニケーションが成り立っている方と言えるだろう。





この鬼畜野郎にブチのめされ、3秒の長考の後非常食として連れ回す事を簡単なモールス信号で通達された。
クソッタレマシンは、何処に向かうのか、何をするのか、何故自分を連れて行くのか。その全ての質問に一切の反応を示さずに進み続けた。左手から伸びるグラップルに細い頚部を絡め取られている為に逃げることすらできない。

アライバル.1日常とは永遠に続くと錯覚するほどの当たり前の繰り返し。
そして、それはいつだって当たり前のように俺の前から姿を消してしまうんだ。





週末の夕飯時。いつもと同じように3人でキッチンに並び、いつもと同じように一勇のエプロンの紐を結び、いつもと同じように子供用包丁を握る小さな手を注意深く見守っていた。
今日の夕飯は一勇リクエストの野菜サラダだ。最近子供用包丁を買ってから、野菜を切るのにハマったらしい。メインは織姫リクエストのチキンステーキ。

「千切りむずーい！」
「あんまり無理して細くしないでね、あぶないから！」

ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ

唐突に来客を告げるチャイムの音。この音が鳴ると一勇は、どこかのコンビニと同じ音だといつもはしゃいで玄関に走っていく。今日もまた、中途半端に千切りにされたキャベツの塊には目もくれずにパタパタ走り出す。揺れるエプロンの裾がリビングのドアに消えていく。

思い出してトーマ EX-1「犯罪だとは思わなかった…か」
「うっせーな話しかけんな」

バイト先の店長──藍染が店の奥のキッチンから顔を出す。ゆったりと歩く姿は、目に映る景色の中を滑るようだ。人間離れした美しい顔を、ブン殴ってやりたかった。鷹揚とした透明な声が耳の奥に染み込むのも、苛立ちを助長した。

マジの犯罪だとは思わなかった？
イタズラだと思った？
そんなわけがない。赤の他人の飲み物に眠剤を入れてくれなんて欲求、たとえ双子でもアイコンタクトだけで理解できるほど、俺はナチュラルボーン犯罪者ではない。

この店は個人経営とは言え、バイトだけが回しているわけではない。店長は主にキッチンにいるとは言え、接客ができないわけではない。むしろ、顔もいい・声もいいコイツを目当てに通い詰める若い女も多かった。

思い出してトーマ.3物心ついた頃から、高層ビルが好きだった。
青い空に映える透き通ったガラス、眩く柔らかい光を放つパネル、視界の中央に聳え立つ凛とした姿。首が痛くなるほどに見つめることが、幼い頃からの唯一の楽しみといえる時間だった。

だがその度に、心の底に物足りなさが堆積していくのを自覚していた。
「私なら、もっと高くするのに」という不満足。完全に空を割るに足らず、いつもぷつりと途切れてしまう先端の続きを、瞼の裏に思い描いていた。

次第に、空想は具現化していく。
瞼の裏に描いていた物を、空中に指で描く。
それを、ノートの余白に描く。
それを、ケント紙に描く。
それを、3DCADソフトで描く。

あくまで趣味の範囲で行っていた創作活動を兄が興味深そうに閲覧している場面を目撃したときは、何をやらされるのか軽く怯えたものだ。そんな私に兄は、

洒落怖レイトン3AM7:30、学務課から連絡が入った。台風の影響で公共交通機関が一部終日運行見合わせになったという。その影響で、本日の1限の考査監督の××先生が来られなくなってしまったため私に代理を頼みたいという事だった。自宅が大学から近く車で通勤できるため、このような呼び出しは珍しくない。

教室のセッティングをするためにすぐに家を出た。鈍色の空、叩きつける冷たい雨粒、低く唸る暴風。億劫な気分を押し殺して車に乗り込んだ。
街に人通りはほとんど無く車も疎らだった。皆のろのろと、自宅に後ろ髪を引かれながら出勤しているのだろうか。

15分ほどで教員駐車場に着いた。車に積み込んである傘をさそうとしたが、しなる街路樹とガシャガシャ音を立てる金網を見て止めた。シルクハットと鞄を抱えて走って校舎に滑り込む事に決めて車を降りた。

洒落怖レイトン1なんだかんだ遅くまで大学にいてルークを送って帰ることになる

研究棟は暖房止まって寒くなるから、警備員室に居させてもらいなさい

ちょっとして自分も研究室から出る
白い息、廊下はこんなに寒かっただろうか

廊下の向こうから小さな人影
せんせい
幼い声
せんせい

迎えにきたのかと思い、今行くよと返す
伽藍堂のようによく響く声に違和感

まだ灯がついてる中央階段を素通りし、警備員室に近い北階段に向かう
非常口誘導灯だけを頼りに1階に降りる

6階から5階に着いたとき、またせんせいと声がした
あれ？と思ったが、誤って5階で自分を探しているのだろうと思い5階の廊下に顔を出す
シンとした真っ暗な廊下、足音の一つも聞こえない

違和感が吹き出す
あの子はこんなに暗い廊下を灯りも持たず歩くだろうか

ふっさこ現パロ　あの日のカクテルグラス　深夜も喧騒に包まれる繁華街から一本路地を入ると、けばけばしいネオンとは無縁の落ち着いた雰囲気に包まれる。
　明るい雰囲気のイアリアンバルと、いささか高級な雰囲気をもった和風居酒屋に挟まれた場所にそのオーセンティックバーはあった。
　揃えているアルコールの種類の多さに定評がある店は、マスターの伏犠が一人で営んでいる。席はカウンター十席のみで、一人静かに酒を傾けたい大人向けの店だった。
　夜七時。今夜も店の入り口の看板がライトアップされて開店を告げる。早速仕事帰りのサラリーマンが来店し、四席が埋まった。
　この店のフードメニューには簡単なつまみ程度しかない。そのかわり、両隣の店からデリバリーが取れるようになっていた。今日の客も、まずはデリバリーを取って軽い夕飯代わりにしている。伏犠はそれを見ても嫌な顔一つしない。客と楽しく会話をしながらロック用のアイスを削ったり、グラスを磨いていたりする。客の頼みで食前酒や食事とのペアリングを考えて酒を用意することもよくあった。

【ジェリーフィッシュが解ける頃】Ⅱ　「えぇッ！？エレンに会ったの？」
　某月某日、とある大手企業会社の一室にてリヴァイは大声を出した相手に睨むような視線を向けながら耳を塞ぐ仕草をしてみせた。
　「うるせぇぞハンジ、ボリューム落とせ」
　「ごめんごめん」
　ハンジと呼ばれた女性は快活な笑みを見せながらそう言うと座っている椅子の背もたれにぐっと寄りかかるようにして普段使っている作業机からノートとペンを取り出した。
　「同じ地域にいたんだね。すごいじゃん」
　「あぁ」
　「元気そうだった？どこで見たの？」
　「エルドとペトラがやってるパン屋の前で雨宿りしてた」
　「そうなの？え？え？話しかけた？彼リヴァイの事―」
　「覚えてなかった」
　ハンジが言い切る前にリヴァイはそう言うともう一度「覚えていなかった」

逝き去りし貴男へ貴男へ

貴男に手紙を書くのは初めてですね。
あの頃は手紙を書くのも届けるのも一苦労。
便箋なんて中々売っていないし、書けたとしても送る手段が限られ相手のいる近くに行く用がある、信頼できる商人や旅人に託すしかない。
その上長旅の途中で紛失したり商売の都合で渡すタイミングが遅れたり、返事は期待しない方が精神衛生上良い位。

手紙に花言葉のような惹句をつけるとすれば「不確実」でしょうか。
それでも人は手紙を書くのです。
相手の為より自分の為に。

そもそも貴男の場合長い間宛先、というか住処が分からなかったですし。
私も修業の為に世界中を旅していましたからもし貴男が私に手紙を書いたとしても届けようが無かったと思えば…あぁ貴男は鏡にメッセージを書けましたね。