匂い②数日後

今日は五条先生が出張から帰ってくる日。
観たかった映画の続編を、『帰ったら一緒に観よう。地下室で待ってて。』と連絡が来た。
久しぶりに2人で映画が観れる。
"特別な人"の事で悩んでいたけど、この時間だけでも、自分は特別なんだと感じられた。

(俺って、面倒臭いかな)

ガチャと音が聞こえて、走って扉へ向かう。

「先生、おかえり！」

久しぶりの五条先生。勢いで抱きついてしまった。

「ただいま、悠仁。」

少し驚いた顔のあとは、すぐに笑顔に変わる。
フワッと香った匂い。

「先生、今日も香水つけてんの？」
「香水？今日は何もつけてないけど。」
「あれー」

もう一度、嗅いでみる。
香って来たのはこの間の香水ではなく、着衣の布の香りだった。

幸福な獣　【囚われる獣の書き下ろし　抜粋】「とりあえず、異常はないな」
　家入が悠仁の目を見てニコッと笑うと悠仁はホッと表情を緩めた。
「薬はしっかりと抜けている。アレだけの量を飲まされて一晩で解毒とは流石だな」
「よかったぁ」
　悠仁が嬉しそうにそう答えると後ろに立っていた五条と夏油も嬉しそうに声を掛けた。
「あ～よかったぁ」
「これで一安心だよね」
「安心？」
　夏油の言葉に家入は眉根を寄せた。
「硝子？どうかした？」
「どうかした？じゃないだろう」
　家入の表情が険しくなっていく。
「薬はいい。薬は。虎杖の体質上、大丈夫だと思っていた。だが、お前ら昨日私が言ったことを忘れたのか？」
　とげとげしい声で問いかけると二人が顔見合わせてキョトンとした。
「何かあったっけ？」

　ざあざあと雨が降る夜だった。新宿の街はネオンが光り、水たまりの反射で煌びやかに彩る。あちらこちらで男女の艶やかな声が聞こえる。夜は始まったばかりで、昼間とは違う喧騒で埋め尽くされていた。
　その中にその男の子はいた。雨の中傘もささずに。キャップを被り顔は見えないが少年と青年の間の年ごろだろう。向かい合っている男がその子に何かを叫ぶ。この街じゃよくあるセリフ。お互いのマッチングが合わなかった結果。その鬱憤を男は目の前で立ち尽くす少年に吐き出しているのだ。

（あーあ、かわいそうに）

　僕はその光景を傘の合間から横目にし、そしてすぐ興味をなくした。

（こんなの毎日どこかで起こってる。今日は君たちってだけ）

　僕は目的地に近くを通りかかっただけ。野次馬になる気はないし、ただちょっと気になっただけ。キャップの横から見えたピンク色の髪の少年が。ネオンに反射するその色は、ちょっとだけ綺麗だなって思っただけ。それだけなんだ。だから歩き出した瞬間に、もう頭からは消える。僕にとってそんな存在だった。はずだった。