独占欲⑤　悠仁と連絡が取れなくなった。約束していたあの日の夜、彼は来なかった。
　恵とは昼頃に解散すると言っていたから、夕食は俺の方で用意していた。メニューは、悠仁が好きな肉料理。鍋は彼の方が美味しいから、ビーフシチューにしてみた。
　俺の手料理を食べてもらうのは初めてで、どんな反応してくれるか楽しみだ。悠仁からの帰宅連絡を心待ちにし、何度もスマホを見る。しかし、一向に連絡が入る気配がない。
　夕食時を過ぎても、連絡がない。心配になり、恵にも連絡したが

【16時には解散しました】

　と返ってきた。
　何か事件にでも巻き込まれたのかと、ネットで調べても、それらしいニュースはないし、部屋を出て、近くを探してみても、悠仁は見つからなかった。


　大学へ行っても、ゼミくらいしかない俺は、悠仁と会うことはないし、あれからトークルームも既読がつかない。
　体調でも悪いのかと心配していても、真相は誰も教えてはくれない。
　たった二日でも、悠仁に会えないのは寂しい。二日間も大人しくしている俺は偉いと思えてくる。
　本当なら、電話をかけまくって、家にだって押しかけられる。でもそれをしないのは、悠仁が大切で、嫌われたくないから。
　彼にだって事情はあるだろうし、きっと家族とか、他人が踏み込めないところで何かが起きていて、連絡が取れないのだろう。
　連絡が取れて戻って来たら、悠仁の好きなことして、好きなものを食べさせよう。
　そう思いながら、悠仁が行きたいと言っていたバーガーショップの下見に行くため、街を歩いていた。

　スマホの地図でルートを確認しながら歩いていると、進行方向先から聞き慣れた声が聞こえてくる。しかし、その声は一つだけではない。

「…くん、最近タイム伸びてるよね。毎日幸せそうだし、いい事あった？」
「そうかな？でもタイムは伸びてるかも…いつもマネージャーたちの支えてくれるからだよ！」

　楽しげな男女の会話。その声の主を確認したくて、スマホから目を離し前を向く。

「ゆうじ…」

　思わず足が止まってしまった。そして、あちらも俺に気付き歩みを止める。

「五条先輩…」

　明らかに罰が悪そうな顔をして悠仁は顔を逸らした。この状況を悠仁の横にいる女は理解ができないようで、「どうしたの？」と悠仁を心配している。
　悠仁とその女の手にはビニール袋。中の棒状の物が半透明の袋から透けている。
　確か悠仁は陸上部で、短距離とリレーをやっていると言っていた。形状からバトンか何かなのかもしれない。
　しかし、その隣の女はなんだ。見たことない女だ。なんで悠仁と買い物をしているんだ。
　悠仁達の方へ一歩踏み出して、問い詰めた。

「悠仁、今まで何してたの。なんで、連絡くれないの？」
「それは…」
「ねぇ、何それ？手に持ってるやつ」
「え？これは、部活で使うバトンで…」
「バトン？ねぇ、悠仁はさ、突っ込めればなんでもいいの？！突っ込んでくれるなら誰が相手でも良いのかよ？！」

　ずっと心配していたし、優しく声をかけるな予定だった。しかし、やっと会えたと思ったら、女と買い物をして、楽しげに会話をしている。
　言葉を交わすと、どんどん怒りが沸き上がってくる。思わず声を張り上げてしまった。

「え？！なんで、そうなんの？！ちょっと意味わからんから！！」
「浮気だ！悠仁のばか！！あんまりだ！」

　柄にもなく喚いていると、悠仁の隣にいた女は「私、先大学戻ってるよ！荷物も預かるね！」と足速にこの場から離れていった。

「ちょっと、五条先輩、落ち着いてよ！」
「無理！俺というものがありながら、他の女と浮気するなんて…悠仁、最低！そんな男だと思わなかった！」

　喚く俺を宥めようとしていた悠仁が急に冷静になった。

「え？セフレにも浮気ってあるの？」

　シンプルな問いかけに、俺自身も疑問が浮かぶ。

「え？」
「俺たち、セフレだよね…セフレにも浮気ってあるの？」

　ん？悠仁の言っていることが、いまいち把握できない。俺たちって、セフレだったの？

「…とりあえず、場所変えようか。今から俺の家ね」
「…はい」


　二人で頭の上にハテナマークを浮かべたまま、肩を並べて俺の家へ向かった。




◻︎◻︎◻︎



　俺の家に着き、リビングのソファに悠仁を座らせる。俺は床に座り、悠仁の両手を握って、彼の瞳に視線を合わせる。

「悠仁…俺たち、付き合ってるんじゃないの？」

　そう問いかけると、悠仁は目を丸くした。

「そうなの？！」

　その驚いた反応に、俺も驚いてしまう。

「違うの？！だって『毎日、悠仁のご飯食べたい』って告白したら、笑顔で『いいよ！』って言ってくれたじゃん」
「あれ、告白だったの？！気付かないよ！ただ美味しいって意味かと思ったわ！」

　俺のプロポーズ互いの、一世一代の告白は全く理解されていなかったらしい。親友たちの言葉が脳裏に浮かぶ。
　あぁーあ、と項垂れて悠仁の膝に頭を預けた。

「なんか…ごめんな。告白って分からなかった。でも…嬉しいよ」

　悠仁は俺の頭を優しく撫でながら続ける。

「先輩…俺、先輩のこと好きなんだ。改めて、俺と付き合ってよ」
「…うん」

　俺の告白も決まっていたと思ったけれど、素直な言葉で言われた方が刺さる。
　胸の奥が、キューッとしまり嬉しくなる。自分に、こんな女々しい部分があるなんて初めて知った。

「ふふ、なんか先輩、素直でかわいいね」
「うるさいなー…こっちは、連絡取れなくて心配してたんだぞ。しかも、全然告白伝わってないし」
「ごめん、ごめん。でも、これからはちゃんと恋人だよね。こんな俺だけど、よろしくお願いします」

　柔らかい声が耳の奥をくすぐる。

「もちろん。大切にするよ」

　悠仁の手の甲にキスをした。