ぬいSQちゃんを手に入れたジナちゃん（ジナS）「ふふっ...。まるで、SQが赤ちゃんになったみたい」
「むぅ...。その子ばっかり構ってもらってずるーい！SQちゃんもいい子いい子してー！......っていうか、なんでタオルで包んでるのん？」

ジナはぬいぐるみを淡いピンク色のタオルで包んでいる。
横抱きにしているのもあって、それはまるで、本当に赤子に着せるお包みのようだった。

「寒くてかわいそうだし、スカートの中見えちゃいそうだから...。それに、本当にSQが小さくなったみたいで。ふふっ、かわいい...」
「SQちゃんは識別年齢24歳。超ナイスバディのお姉さんだもーん」

それでも、ジナは綿の詰まった頬っぺたをつんつんとつつきながら、ぬいぐるみへ笑いかけて、ちっともSQちゃんに構ってくれない。

好きな人とするキスというものは、どんな感じなのだろう。
本当にお砂糖のような甘い味がするのかな。

恋愛という言葉とは縁遠かった私でも、小さい頃、男女の恋愛に纏わるお話を読んだ時は、そんなことを考えもした。



なんとなく流していたドラマのキスシーンを眺めながら、そんなことを思い出して、隣に座る彼をちらりと見る。
彼も私の方を見ていて、ぱっちりと目が合った。

「わっ！ご、ごめん。あ〜...、その...」

すると、彼はドギマギしたように、忙しなく手をバタバタと動かす。
少しの迷いの後、覚悟を決めたように、真っ直ぐな瞳で私を射抜く。

「.....キス、してもいいか？」
「うん...。いいよ」

目を閉じて、そっと唇を触れ合わせる。

熱アメリカの大学も夏休みに入った7月頭、留学仲間の流川、桜木、宮城、沢北の4人は同じ飛行機で帰国した。
沢北は成田からそのまま秋田に向かうというのでそこで別れ、流川、桜木、宮城の3人は空港のロビーをうろちょろ。
「暑い…」
成田に到着するなりポタポタと大粒の汗を流している宮城。
沢北も含め全員カリフォルニア在住。
北と南で温度差はあるものの1年を通して基本的に湿度が低く過ごしやすい。
アメリカで暮し始めてかれこれ3〜4年経つ流川と宮城にとって日本の高温多湿の夏はなかなかに厳しいものがある。
毎年夏に帰国しているとはいえアメリカ在住期間が増せば増すほどに日本の夏に耐性がなくなっていく。
そんな中去年から留学している桜木だけは元気。