昔から宝物はしまっておきたいタイプだった。
兄ちゃんと初めてお小遣いで買ったアイスの当たり棒。こっそり持ち帰って綺麗にした後、凛だけの宝箱にそっとしまっておいた。

自分だけが独り占めできるぴかぴかの宝物。
欲しいと思うものは少なかったけど、その分見つけた宝物は、一等大事にする。
だから誰にも見せずひっそりと隠して、しまっておく。

凛だけの、宝物。




「ん……」
ふと目が覚めると、辺りはまだ暗闇に包まれていた。まだ深夜であると分かり、凛は再びベッドの中に深く潜り込み、腕の中に収まる存在を強く抱き締めた。お互い一糸纏わぬ状態で、触れ合う肌から感じる体温が心地良い。
「んん……、りん……？」
強く抱き締め過ぎたのか、腕の中にいた潔の意識が浮上する。まだ意識が微睡んでいるのか、んぅ、と唸るような声をあげて凛の胸元に擦り寄る。

──叶えたい願いは自分の力で叶えるもんだろ。
だから凛は流れ星に願い事をしたこともないし、する気も起きなかった。

「なー凛！今夜、星見に行かねぇ？」
「あ？　急になんだよ」
「今日星がよく見えるらしいんだよ！　明日は特に予定もないしたまには良いだろ」

深い青をキラキラと輝かせて凛を見つめる潔。凛としても特に断る理由はなかったが、なんとなくそのまま了承するのも癪だった。だからほんの少しの我儘を乗せて答える。

「……明日、朝飯は茶漬け出せよ」
「んふふ、そう言うと思ってすでに鯛の切り身まで準備してあるんだぜ」

どうだ、と凛の考えなどお見通しと言わんばかりに鼻を高くする潔が余計に憎らしく見えて、その高くした鼻を一発中指で弾いてやった。

糸師凛を怒らせるべからず。

そんな暗黙の了解がこの青い監獄で過ごす大抵の人物にはあった。一部、そんなものどこ吹く風とばかりに煽り散らかす者もいたが。

理由は非常に簡単。
凛を怒らせたりイライラさせてしまい機嫌を損ねてしまうと、その眼力や顔面の強さ、何より隠しきれないその強者たる故のオーラがその場にいる者全てを圧倒してしまうのだ。
そして何よりこの監獄にいる上で一番重要なサッカーをプレイする上でもチーム内の雰囲気が悪くなってしまう。
こうなってしまうとそう簡単に軌道修正も出来ず、凛以外の人物はただ時が過ぎてほとぼりが冷めるのを待つしか無いのだ。
そのあまりに居心地の悪い空間を生み出さないために、何より己の心の平穏のため、この青い監獄で過ごすうちはなるべく凛の地雷を踏まぬよう各々が動いてきた結果、そんな暗黙の了解が生まれたのだった。

蝉の鳴き声が響く夏の日。

夏休み中の潔と凛は、練習帰り馴染みの店へアイスを買いに行く。幼い頃から続いているこの習慣は高校生になってからも続いていた。
昔はここに凛の兄である冴もいたのだが、彼は現在日本を飛び出してスペインで活動中の身。今は潔と凛だけとなってしまったが、不思議とこの習慣を止めようという気は二人には起こらず、今日まで変わること無く続いていた。

そして今日も近くの公園のベンチで二人揃って買ったアイスに齧りつく。


「あー！　練習後のアイスうまー！！」
「うるせぇ、静かに食えよタコ」
「いいじゃん、こういう小さな幸せを噛みしめるのも良いもんだぞ」
「……確かにテメェにはこれくらいの小ささがちょうど良いかもな」

今日は久々に二人共何の予定もない休日。
そんな休日について、凛と潔の間に決まり事があった。
──それは。

「今日は俺の番だからな！」
「言われなくともわかってるっつーの」
「ちゃーんと甘やかしてくれよ、凛」
「うるせぇな……、ほら」

そう言ってソファに座ったまま、凛は腕を腕を広げる。その様子を満足気に見つめて、潔は勢いよくその腕の中に飛び込んだ。その衝撃で一瞬うっ、と凛の息が詰まる。

「テメェ……、加減てもんを知らねぇのか」
「とか言ってもさ、絶対受け止めてくれるだろ凛は」
「チッ……」

二人の決め事。
それは『休日は片方をひたすら甘やかすこと』

お互いの予定が何も無い休日は、交代で片方をひたすらに甘やかす。ただそれだけ。