桜伐る馬鹿梅伐らぬ馬鹿 1べちゃりと嫌な音がして薄く目を開く。温かいが変にねっとりとしていて気持ちが悪い。
目を覚ます夢を見たのだろうと目をきちんと開き、身体に纏わりつく何かに視線を寄越す。透明な粘液質の何かなのはわかったのだが、自分はそういった特殊な思想や願望を持った人間だっただろうか。
否、夢でしかないのでどんなものを見ようとそれは脳が睡眠中に整頓している情報の中から無作為に得た情報などを映し出して物語のように仕立てているだけなのだ。昔に見たお笑い番組でローションまみれで必死に走る芸人の情報でも拾ったのだろう。
うんうんと目を閉じながらそのように結論付け、身体を起こそうとすれば、粘液質の何かが掛かっている部分が辛く痛みを訴え始める。それを実感した途端、鼻が酸の匂いを拾い出した。

夢の話藍曦臣には婚約者がいるという噂は、少しながらも流れていた。
藍氏宗主なのだから、当たり前と言えば当たり前の話。
座学時代にも、斜日の征でも、彼の周りには女性の影は見ることは無かったはずだ。
「江澄、江澄」と、江澄に木陰から手招きをしている義兄の魏無羨に導かれるように近づく。
彼が示した先に視線を送れば、藍曦臣が慈しむ様に見つめて微笑んでいる少女の姿があった。

「誰だ？」
「知らない。だけど、藍氏の校服着てるから修女かな？」

しかも抹額をつけているために、内弟子だ。
十代の頃の姉を思い出させる穏やかでありながら、藍氏にもれずに美しく控えめな女性だ。
「花々(ファンファン)」と藍曦臣が呼び掛けるのが、聞こえてきた。
なるほど、花のような女性には花の名前というわけだ。