光の行方（仮）「お、お慈悲を…どうか……っ！」


幾億人から聞き飽きたその言葉に、この場の誰が意味を見出そうか。
複数人の兵が向ける切先に、額を地面に擦り付ける男が写る。


「どうかお願いです…！私には妻も子もおるのです…！これ以上は…生活が……」


薄汚れた着衣はところどころ破れ、隙間から真新しい傷が覗く。地に着く震える手に、血と汗がだらりと流れ着いていく。
やがて一人の兵が、ゆっくりと前に進み出た。


「…そうかそうか、お前には妻も子もいるのか」


一人の兵がそう静かに口にした。
ハッと顔を上げた男は「はい、ですから…！」と涙ながらに訴えるのを、兵は刃を向け制止する。


「それは気の毒なことだ。

ならば……


妻と子がいなければ都合が良いわけだな？」

紅よりも赤し赤い。
いや、紅いと言うのが正解だろうか。
赤と言うには黒くくすみ、まるで流れ出た血のよう。じんわりと戻る意識と視界に広がる紅。意識が戻る感覚と反して、自分は死んだのだと思わず考えた。が、目を瞑れば暗くなり、開けばまた紅い。どうやらこの紅は、現実に目の前に広がる光景らしい。

…生きてる。

途端にひらける思考。ゴォゴォと空気を揺らす低い音と、物が焼ける臭い。
視界を埋める紅は、大地の劫火を写した空だった。自分はそれを見ている。…見えている？…ここは、どこだ。

（…‼︎）
ーーガバッ！

勢いよく起き上がる。寝ている場合ではない。
今の戦況は？ナッパやベジータは無事か。思い出せ…そう、たしか……この惑星の奴らはとんでもない怪物を飼い慣らしていた。こんな惑星3人で十分だと、援軍も持たずにやってきたオレたちは……データにも無い桁違いの戦闘力を持った奴らに歯が立たなかった。それから…どうした？…オレは……その怪物にオレは……

Invert（今回も味気ない仕事だった）
帰還したばかりのターレスは適当に酒とつまみを調達して帰途についた。
多くのサイヤ人が暮らすここベジータ王国は、基本的に自由の国だ。形だけの法はあるがそもそも取り締まる側が無法者だったり、そうでない者も多かれ少なかれ法に背いて生きている。
ターレスもその一人で、未だ成人していないにもかかわらず当たり前のように酒を飲むし、もっとすごい物も知っている。下級戦士に回ってくる任務は彼にとってはつまらぬものばかりで退屈しているのである。
そういえば今回の遠征では己と同じタイプの大人の戦士が活躍していたが、名前をなんと言ったか……。
「……忘れた」
興味なさそうに呟くと、なんとはなしに空を見上げた。