メーデー、メーデー！　拙い、と思ったときにはもう遅かった。
　一瞬の空隙を逃さず迫ってくる尖った膝をようよう避けた側頭部に喰らい、ふらついた拍子に容赦なくもう一発を腹に打ち込まれて吹っ飛ばされる。さすがに受け身は取ったが道場の床に強か背中を強打し、傑は何度目かの敗戦を喫した。

「僕との手合わせの間に考えごとするなんて随分余裕だねぇ、傑」

　涼しい顔で自分を見下ろしてくるサングラス越しの碧い瞳が見透かしたように笑ってくる。誰のせいだと──と、文句をつけたいのも山々だが訓練中に上の空だったことは否めない。憮然と不服そうな顔を決め込んで上体を起こした。

「集中できてないじゃん、今日はやめとく？　そんなんじゃ怪我するよ」

　近づいてきて同じ目線になるよう屈み込み、にやりと口角を上げる。

I love it ！　紺碧の海原は夜の色を吸い込み、波の上に溢れてくるピアノの音色を揺籠のようにそっと揺らした。切り立った崖の上にある豪奢な建物はカジノ・コニーリエ、まるで中世の城塞のような威風を感じる佇まいのここは、一定の資産を持つものでなければ足を踏み入れることさえできないシークレットカジノだ。各国の名のある資産家が訪れ、ゲームに興じ、一晩の夢に溺れる場所。
　テーブルの合間をタイトなバニースーツに身を包んだ女達がピンヒールで縫うように歩き回る。客の中には気に入った小ウサギにチップを弾むと滞在中にホテルのスイートへ連れ込めるという噂が実しやかに流れており、美女揃いのバニーガールに目敏い視線を投げかける男性客も少なくない。