last call【最終案内】　そいつは突然目の前に現れた。




　
「おう、先に始めてんで」
　
　ヴァッシュは部屋に一歩入って、その声の主を目にした途端固まった。一瞬遅れて今自分が開いたドアを背に勢いよく後退る。バン！　と強かドアに背中を打ち、その衝撃に見ているものが夢ではないことを知る。
　
　シングルの部屋、簡素なベッドのそばに置かれたテーブルでウイスキーのボトルを空けているのは、かつての友である。長い脚を組み、テーブルに肘をつく黒いスーツ姿。指に挟んだ煙草は紫煙を燻らせ、漂ってくる香りも間違いなく彼が好んでいた銘柄だ。


「なんや、ユウレイでも見たような顔やな」
　
　こちらを見てにやりと笑う。その表情も、彼そのものだけれど。
　


いやおまえ、

午前二時、思案の外3「年々欲求が強くなってくる傾向にありますね。抑制剤のレベルを安易に上げてしまうと抑圧された反動でさらに強くなってしまう恐れも高く、副作用の懸念もある。それよりDomのパートナーを見つけて欲求を満足させた方が落ち着きますよ。どうですか？」



　全日本選手権のあと、抑制剤が効きにくくなった司に医師が言った言葉だ。
　その頃、司はこれまでに感じたことのない飢餓感のような欲求が湧いてくることに参っていた。
　処方箋と一緒に渡されたのはDomやSub向けのマッチングアプリの案内で、「国が運営している安心安全なサービスです、あなたにハッピーな出会いを！」という軽い謳い文句を横目に見ながら財布の中身と天秤にかけた。前よりも強い抑制剤は目玉が飛び出るほど高かった。常用はしないで、どうしてものときに使ってくださいね。などと言われずとも大事に使うほかない。

午前二時、思案の外２　夜鷹と話した日の翌日は朝から雨が降っていた。
　工事は中止で、交通整理の仕事もオフになった。「今日は司くんがいるのね」と嬉しそうに顔を綻ばせる羊が皿の端にそれとなく避けた茹で野菜を見逃さず、小言を言うとしおしおと萎えながら口に運ぶ姿に苦笑する。
　そう、雨だから。
　あの人だって来ないに決まっている。
　昨夜、司が逃げるように彼の声を振り切ったあとも、夜鷹はじっと暗がりの中で佇んでいた。もしかしたら、終わるのを待っていたのかもしれない。彼の目を避けて裏手から帰ったので、いつまでいたのかはわからないけれど。
　



*




　司が自身のダイナミクスを知ったのは20歳のときだ。
　身体的な性別に加えて、ホルモンによる本能的欲求の違いによってヒトは三種の性に分かれる。支配欲の強いDom、従属欲求の高いSub、そのどちらにも当て嵌まらないNormal。

午前二時、思案の外　赤く光る誘導灯をゆっくりと振り下ろし、制服の袖から見える時計を確認する。ちょうど０時を回ったくらい。秒針が刻々と深めていく夜の空、その暗がりに重い機械音が吸い込まれていく。

　眩いほどの電灯に囲まれる工事現場はまるで夜に歯向かっているみたいで、それでも黙々と作業をこなしていくこの時間が司は嫌いではなかった。長時間の勤務になると体力的にはつらいものの、両腕にいっぱい抱えたものから少しだけ離れられる。抱えたものは全て大事にしたいとは思いつつも、そういう時間が必要であることは自分自身がよくわかっていた。

　今回新たに配属されたこの現場は、加護家からは距離があるが拘束時間が短い上に日当が割高なのが魅力だ。休憩を挟んであと一時間もすれば勤務終了。朝になれば家主とその愛娘を起こして送り出さねばならないので、ランニングを兼ねて走って帰ることにしている。

きみと明日の話を「なぁ〜〜、どう言えばいいんだろこういうの。変に緊張しない？　てぇかみんなだって反応しづれぇんじゃないかな……」
「なんや、まだそんなこと気にしとるんか。往生際ァ悪いで」

　だんだん重くなってくる足取りに、煙草を吸いながら隣を歩く男が呆れた視線を寄越した。往生際、なんて本当にその通りで僕は返す言葉がない。
　だってここに来るのを了承したのは僕、決めたのは僕自身。　でもみんなの顔を浮かべると、胸を掻き毟りたくなるというか、回れ右して逃げたくなると言うか。
　要は物凄く恥ずかしい。とても。

「それにここで帰ったりなんぞしたらむっちゃ怒られると思うで。行くって連絡入れとんのやから」
「うう、……そぉなんですけどぉ」

世界が終わるとしたら　深夜二時、眠れなくて傑の部屋にゆくと、彼は俺が実家からの土産だと渡したティーカップを片手に、優雅に文芸雑誌を読んでいた。彼の好みは知らないが、そんなに趣味がいいものでないことは察しがつく。いや、今はそんなことどうでもいいな。きっと眠っていると思っていたのに、彼が起きていて、恋人が起きていて、俺はそれが嬉しいのだ。
「なんで起きてんの？」
「それはこっちの台詞。私は今日の仕事で疲れてかえって眠れない、からかな」
　傑はそう言って額をかいた。今日の任務は確かに疲れた。精神的にも、肉体的にも。これについては今度話すことにしよう。あまりにもな事件だったから、俺の中でもまだ整理がついていないので。
「俺にもそれちょうだい」

【祓本夏五】悪い夢　見慣れた後姿があった。しかしどこか違和感がある。
　無造作に遊んでいる白銀の髪が、きっちり短く切り揃えられきっちり整っている。そしてらしくないスーツを着ていた。お決まりのステージ衣装となっている、黒の上下ではなくて、なんというだったか…そう、いわゆるリクルートスーツ。
「悟…？」
　半信半疑でその名前を口にする。間違いなく彼だと思うと同時に、まったくの他人のようにも思えて、なんとも奇妙な感覚だった。
　声が小さかったせいなのか、彼が振り向くことはなかった。それがなぜか拒絶されているように思えて、焦りが浮かぶ。
「悟、」
　さっきよりも大きな声で呼び、同時に何かに突き動かされるように走り寄る。今度は気づいてもらえたようで、ゆっくりとこちらを見た。

【夏五】いつもとは違う顔「…お前、大丈夫かよ？」
　覗き込んでくる五条に、いつもの傲慢さはない。まるで置いてけぼりをくらった幼子のように、青い目は不安げに揺れていた。大丈夫だよ、と伝えたかったのに、耐えきれなかった咳に邪魔される。こんなときどうすればいいのかわからないのだろう、ただおろおろと周囲を見渡して狼狽える。
　あの、五条悟が。
　そう考えればなんだかおかしくて、思わず顔に出てしまっていたらしい。なに笑ってんだよ、と顔を顰めた。
「だい、じょぶ、だから。ほら」
　もう出なければならない時間なのだろう。白い頭の向こうに、困った顔で中を覗き込んでいる補助監督が見える。急がなければならないが、無理やり連れだすほど非情にもなれない。

ニアリーイコールアイ「――っふぅ、は、っ」

　じっとりと汗ばんで蒸気した頬に張り付く艶やかな黒髪を、優しく外しながらそっと手を添える。少し体温の低い僕の手が気持ち良いのか、自身の熱を逃すようにその手に擦り寄ってきた。艶めかしい様子に自然と喉が上下するのを感じ、細く吐く息に昂まる熱を混ぜて懸命に理性を繋ぎ止める。
「大丈夫？　今回の結構辛そうだね、早く薬効いてくるといいけど」
「さ、とる、ゴメン、こんな、」
「なーんで謝るのよ、仕方ないでしょ傑のせいじゃないよ」
　ふらふらと僕の部屋に来たかと思ったら、いきなりせっせと洗濯物を漁るから何かと思ったけど、どうやら前兆が出ていたらしい。いつもきっちり傑は管理していたから油断したなぁ、ちゃんと周期気にしてあげなきゃいけなかったのに。