スノームーン'23やっと一日の作業が終わった。
椅子に座ったまま背伸びをして時計を見ると時刻は午後８時を回っていた。
いそいそと隠していた指輪を付けてから誰にも見つからなさそうで、なおかつ月がよく見える場所へ向かう。
実際、いるかどうかわからない。
祈るような気持ちで、その場所へ降りた。

「ブルース」

青白い月明かりに照らされた赤いメットに、黄色いマフラー。その姿は妙に儚げで、今すぐにでも腕の中に存在を感じたい思いに駆られる。

「よくわかったな、メタル」

振り向いた手に持つＥ缶からは白い湯気がでている。俺が来るまでずっと温め続けていたのだろう。

「来なかったらどうするつもりだ？」

前もって連絡してくれたら、待たせずに済んだのに。

「べつに……ほら」

スノームーン'22目が覚めるとすでに辺りは明るく太陽は昇りきっていた。
なのにまだ眠い。頭がぼうっとして、なんだか熱もある。
（……やられた）
新型ロボットエンザが猛威を奮っているとは聞いていたが、まさか自分が罹患るとは思っていなかった。
ここ数日のイレギュラーな資金稼ぎに気をとられてセルフメンテナンスを怠ったのがいけなかった。

「げほっげほっ、あー……」

ブルースは重く靄がかかったような頭を抱えて寝床から起き上がった。
身なりを整えてマスクをして買い物に出掛ける。闇市で手に入れた非正規ルートで取引されているワクチンは、ちょうど稼いだ金額とほほ同額だった。
やっと目標金額まで達したのに、全てが振り出しに戻ってしまった。

＊

「俺、今年は花がいいな」

ブルース変身会議とある会議室にて
鋼「他の奴らに見つからずに来れただろうな？」
空気「ああ、問題ない」
光「たぶん大丈夫だろ」
鋼「では早速、本題に入ろう。これから俺達三人で協議するのはブルースの変身についてだ。」
光「ブルースの変身？」
空気「そんなもの話し合ってどうするんだ？」
鋼「今後の展開に関わってくるらしい」
光「はぁ？そんなもん二次創作なんて御都合主義なんだから好き勝手書けばいいだろべつに」
空気「フラッシュ…そうかもしれないが、少しは考えないとリアリティーがなさすぎるし、ストーリーが破綻するんじゃないか」
鋼「エアーの言うとおりだ。だがフラッシュの言うように好きに書いて良いのも事実だ。」
光「それじゃ、何を俺達は協議すりゃいいんだよ」