御手杵危機一髪　やー。あんたが親切な人でホントに助かった。
　俺さぁ『この街に来たの初めて』で……正直、今の今まで自分がどこに居たのかも解ってなかったんだ。
　まったく…正国もバミもひでぇよ。俺ここ来た事ねぇって言ったのに「現地集合」「時間厳守」って……
　あ。わりぃ。なんか俺ひとりでしゃべってんな？
　え、正国とバミ？あー、こいつらは俺の……そうそう。友達。
　友達って言ってもしょっちゅうつるんでいるって訳じゃないんだ。でも「何かある時」にはこうして顔を突き合わす。
　あはは。その割には土地勘ないとこでの現地集合とかメチャクチャ言うよなぁ。確かに。
　そうなった原因？それはさぁ。
「大丈夫。俺も全く知らない」
　って言いだしたんだよ。バミが。

鬼以外には興味のない手の話　それはつい一時間前のこと。

「少し空気が籠ってきたみたいだね。清光」
　執務室にて職務をこなす近侍…加州清光に私はそう声をかけた。
「あー。じゃあ空気を入れ替えるついでに、少し休憩でもしようか」
　窓を開ければ、爽やかな風が執務室の中をくるりと駆け抜け…停滞していた重い空気が一気に息を吹き返す。

「主はいるか」

　鬼丸国綱は執務室に顔を出したのは、そんなタイミングの事だった。
「ああ、いるよ」
　私がそう答えると、鬼丸は難しい顔をしながらずい…と部屋に入ってくる。
「どーしたの？あんたが直接こっちに顔出すなんて珍しいじゃない」
　小首をかしげながら清光がそう問いかけると。
「さっき、夢を見た」
「夢ぇ？」
「ああ」
　という事は、鬼丸は昼寝でもしていたのだろうか。

きんぎょのむすめ　ふと見下ろせば、俺の視界に泣きじゃくる幼女の姿があった。
　歳の頃は五つあたり……まだ「かみ」の手元に居るくらいだろうか。

　どんどんひゃらら……
　　ぴぃひゃらら……

「うわぁーん！あーんあーん」

　あたりに響くは祭囃子と人波が生む喧噪。
　誰ひとりとしてこの娘に気付くわけもなく。

　頭に揺れる大きな赤い花の髪飾りと、ゆらゆらとひらめく兵児帯。
　ああ、まるでこの子は大きな水槽を泳がされ迷子になった金魚すくいの金魚のようだ。

「おい、どうした」
　金魚すくいなら、今ここですくってしまおうか。
　俺はそんな事を考えながら、娘のそばにしゃがみ込む。
「……ふぇ……？」
　我に返った娘は俺を見上げると突然「うひゃあ！」と声を上げた。