所詮この世は弱肉強食軟体世紀20〇〇年
某月 某日


「♪～」

　ウィン、と開いたロビーのドアから飛び出すかのように外に出た。足取りも軽く
　いやあ、快勝快勝。最近のレギュレーション更新で新しく追加されたデンタルワイパー。これがまた使い勝手がいい、というか独特なんだけど、これにしかできない動きができるっていうのがいい。また今度誰か誘って、フルパでカネを稼ぐか……

「おい、お前」
「へ？」

　獲得金を手にしてホクホクとしていたところをふと見上げると、目の前には一匹のイカがいた。真っ赤なゲソをした、アシメのイカボーイ。

「久しぶり。バトル、勝ちまくってガッポリ儲かったんだって？」
「え……？」
「ちょうど良かった。そのカネ、俺にくれ」
「う、わっ」

ジェヘナ「免許証よし。護身用のスシコラ三つ、よし。飲み物よし。食べ物……俺たちとロイの分、よし」
「タオル……晴雨兼用カサ、大きめ三本……ロイドの、着替え……、モノ。こっちは、大丈夫。あとは……」
「車椅子、よし。準備できたね。……それじゃあ、行こうか」

ロイ。

「今日は……お出かけ、する。ハイカラ地方の、奥の方に。緑、いっぱいある。コジャケも一緒に行くよ」
「ワッ」
「……」
「ちょうどいい草原とか、花畑を見つけたいなって思ってるんだ。ドライブして、いろんな景色を見ながらさ。電車も考えたけど……ちょっと、他の客がいてうるさそうだからね」
「……」
「じゃあ車に乗るから……体、持ち上げるぞ」

　リオがベッドの上に横たわるロイを起き上がらせ、倒れそうになるロイの体をその体で支えて持ち上げ、車椅子に座らせてくれる。車椅子を押して私たちは家の外に出て鍵を締め、ドアを開けておいた車へと向かった。ひとり分のシートと車椅子の収納スペースで贅沢に使った後部座席。このために作られた特注の車だ。

触らぬ「ヒト」に祟りなし「はー、WAVE1から疲れたっちゃけど……」

　いきなりヒカリバエ引くなんて運がなさすぎる。しかも今回のローラー、よりによってカーボンだし。他は俺が持ってたジムワイパーとスシにパブロとかいう火力枠がジムしかいない地獄みたいな編成。狂シャケが低速ローラーに辿り着く前に俺たちが削りを入れなきゃ殺られる、そんな死と隣り合わせの100秒を初手から過ごす羽目になった。ムニ・エールじゃなかったら死んでたな……
　ただこんなシフトに出てるやつなんて、相当のマゾかそのブキが好きなやつくらい。バイトの理解度が高いのかブキの練度が高かったのかはともかく……集まったばかりの野良バイト仲間だったけど、ある程度統率が取れた動きができたおかげで、なんとか生き延びた。

なんてちいさくてかわいそうなやつらプスッ。

「ギッ……！？」
「おいボサッとしてんじゃねえエナカス！！ その微妙なカーボンで雑魚でも蹴散らせ！！」
「ぅるっせえこのタコ！！ 言われなくてもやってるってんだよ！！ テメェこそキンシャケをコンテナビタ付けしなかったら許さねえからな！！」
「んみ……誰かたすけてくださあい……」

　……痛え。なんだ、どこかが刺されたみてえに痛む。けど大した怪我ができたわけじゃなさそうだ。シャケどものブキに刃物なんざないはずなのに、なんだこれは。耳元でムカつく笑い声が聞こえてきたからシャケのやつらなのは間違いねえ……けど。

「クソ、どこだオレに喧嘩売ったシャケは！！ 出て来やがれ、縦振りでブッ殺してやる！！」
「雑魚シャケじゃないのか？」