いつまでも絶えることなく上向きにカールしたようなくせっけに背中まで伸びたおさげ。昔の彼女をそのまま成長させた後ろ姿に思わず声を掛けた
「ひーちゃん！…久子ちゃん！」
「えーっと、どちらさま？」
怪訝そうに振り返ったのは小さな黒目に猫みたいな口。やっぱりひーちゃんだ。
「覚えてないよね…小学校の頃よく遊んでもらった2つ下の」
「ごめんねー！あたし物覚えが悪くてさ」
「ううん、いいの」
覚えていない様子の彼女はあっけらかんとしている。少し落胆したのを隠しつつ笑顔で首を振る。
「あ」
ひーちゃんは私越しに誰かを見つけたようだ。
視線の先を辿るとぴょんぴょん跳ねる髪と定規で線を引いたような個性的な顔の男性。学ランを着てるから同級生かな。
「引き止めてごめんなさい。それじゃ」

ネコと和解セヨ管理者登録されている生体反応を感知し、オルトは中庭を見下ろした。青い炎が地面を這うようにして燃えている。背を向ける彼はこちらに気づく様子はない。
こうして兄が日中生身で校舎に出没するのはかなり低い確率である。しかしある特定の条件下においてはその限りではない。
ここ最近の行動パターンを瞬時に反芻。屈んだ状態のまま手を伸ばしているその先の生体反応はスキャンするまでもない。
「あ、イデアサンと…グリムクン？」
いつの間にかオルトは浮遊したまま停止していた。それに気がついた二人が廊下を引き返してきていた。
「ごめんね！エペル・フェルミエさん、ジャック・ハウルさん」
オルトが編入したC組は二人の在籍するD組との合同授業が多く、普段から交流のあるこの面子で組む流れができていた。昼休みはさらにA組の騒がしい4人組や巻き込まれたセベクも加わり何かと賑やかに交流している。