ここから「ありがとうございました！」
　自分達より幾分か若い青年が笑顔で会釈して去っていくのに、日向と侑はそれぞれの言葉で感謝の言葉を口にした。エレベーターの階数表示が、今所在している階を通り過ぎたのを見て取った青年が迷わず横の非常階段から下っていくのを見送って、二人は自分たちの横にある扉を開いた。
　まだ何も置かれていない玄関に揃えて脱いだ靴が擽ったい。侑も同じような気持ちなのか、見上げると目が合ってふっと笑った。
「なんや、俺ら大したことしてないのに疲れたなあ」
　大きく伸びをしながらリビングに入っていく侑の背を追いながら、日向は苦笑した。なんとなく気持ちは分かる。
「まだ終わってないですよ」
　足を踏み入れたリビングには、数箱の段ボールが置いてあった。むしろ、それしか置いていない。まとめた荷物を運びこんだだけの、二人の新しい住処だ。

その心に生まれたのは　バレー選手はスキンシップが多い。
　それは、ワンプレーの短い間、ほんの数秒で目まぐるしく変わる状況をともに戦う上で必要なことなのだと思う。実際に触れ合った方が、確かに連帯感というか、仲間意識が強まる気もする。
　ぼんやりとそんなことを考えて、日向は高校時代の先輩の言葉を思い出す。スキンシップでスパイカーの調子を計る先輩がいた。それは、セッターだけの役割ではないことを、今の日向は知っていた。
　ほんの数秒の触れ合いですべてが分かるわけではない。それでも、指先の温度、腕の力の入り具合、そんな一つ一つに潜む小さな状況を探っていく。
　そして最近、その指先から伝わる熱に戸惑うことがあった。
「翔陽くん、帰ろ」
　呼びかけられて振り返ると、チームのジャージを着た侑がいた。チームの練習時間はとっくに終わっていて、二人で居残り練習をしていたのだ。