戦場のハッピーバースデー　パンドロは主君であるフォガートと恋愛関係になってから、誕生日は毎年甘い一夜を過ごしていた。
　そして今年もその特別な日が近づいてきたのだが……神竜リュールの元に集った各国の王弟やその臣下たちと共に邪竜復活阻止の為戦う日々を送っている現状では、フォガートと二人きりで過ごす事は難しいだろう。

「せめて誕生日当日ソラネルに戻れたらなぁ」

　気の休まる一時を思い浮かべたパンドロはフォガートのぼやきに苦笑いをするしかなかった。
　神竜一行が拠点としている離宮ソラネルには各個人の部屋がある。滞在出来ればフォガートと一緒の部屋で誕生日を祝い、夜はお互いを求め合って過ごす事だってできるだろう。
　ただ、今は邪竜復活阻止の旅をしている真っ最中だしそんな時間がある筈が無い事は重々理解しているけれど……。

奇跡が間に合った日　クリスマスイブ前日。
　パンドロは不満を口にしながら帰宅し、恋人のフォガートからスマホに届いたメッセージを読み返す。ため息を吐いてソファーにスマホを放り投げるとチューハイの缶を手にした。

『飛行機が大雪で飛ばず必死に代替便の手配をしているけれど、いつ帰れるかはまだ分からないんだ……』

　フォガートからの切実なメッセージにパンドロの胸がキュッと締め付けられる。
　1週間前の朝、出張で隣国イルシオンへ向かったフォガート。クリスマスイブ前日に帰国する予定だったが、突然の大雪によって帰りの飛行機が欠航になってしまったのだ。

「大雪で飛行機が飛ばないとかマジかよ、ありえねー」

　その言葉も一体何度口にしたことか。酒が入っているのもあり、どんどん不幸全開モードになってゆくパンドロ。恋人フォガートがいない今、パンドロは酒の力を借りて愚痴大会を開催することにした。

遙か東の空へ　１　神竜王リュールの治世。各国は神竜王リュールの元に団結し争いの片鱗もなく平和だった。ただ一つを除いて……。
それはイルシオン王国に根強く残る邪竜信仰の存在だった。邪教と呼ばれるほど強く根付いたその宗教を信じているものは少なくない数存在したのだ。
　イルシオンの現国王ハイアシンスはそれを危険視していた。彼は国内に存在する邪教徒達の弾圧を進め、同時に軍事力を抑え他国から脅威と見なされないようにすることに注力していたのである。
　彼の政策は功を成し、各国との結束も強くなり平穏が訪れたかに思えたのだが――――。

　ハイアシンス王が突如崩御し、熱心な邪竜信仰の女王が即位した事で事態は悪化し始める。各国は女王の目論見を阻止すべく秘密裏に動き始めたのであった。

紅い雪幻2リュールが小屋から出て行ってから、体力を消耗していたのか随分と眠ってしまっていた様だった。
また外は吹雪いてきてその風の音と肌寒さにブルっと震えながらパンドロは目を覚ました。
リュールが小屋の中を漁って見つけてきてくれた毛布を3枚かけていたがそれでも冷えるものは冷える。
砂漠の多い国で生まれ育ったパンドロにとっては照りつける太陽と暑さには充分慣れているが、この寒さと雪が降り積もって行く静けさにはどうしても慣れる事は出来ない。ましてや未だに毛布の下は何も纏っていない状態なのだ。

パンドロは横になっていた寝台から降りると冷え切った指先を擦り合わせながら古ぼけた暖炉のそばに干してある衣服が乾いたか触れてみた。