愛する臆病者「寂しかったよ」
　わたしがそう言うと、クレアはわっと泣き出した。
「わたしもだよ」
　距離を置いていた間もずっと、彼女はわたしのことを考えていたという。突き放されたのはわたしの方だというのに、怯えていたのは彼女の方だったのだ。
　わたしはそっと目の前の愛する人を抱きしめた。

愛を囁け、恋を論ぜよ　わたしの恋人のずるいところ。
「カレンちゃんを好きになった理由？　他の人よりよく会ってたからじゃない？」
　昼はそんなことを言ってはぐらかすくせに、夜は、
「カレンちゃんと一緒にいられるなら、わたし、もう何もかもいらないのよ」
だなんて、わたしの耳元で平然と言いのけるところ。

『桜の花びらが地面に落ちる前に捕まえられたら恋が叶う』
さて、こんな話を聞いたのはなにかのアニメだっただろうか。
エリントンにはそもそも桜が咲いていないからすっかり忘れていたけれど。

事件解決とみんなの退院祝いにみんなで花見をしている。
公園に面した警察署の敷地内、関係者でないと入れない位置でシートを広げているからゆったりと酒と食事を楽しんでいるけど、追加の買い出しをするには公園の敷地まで歩かなきゃいけないのが少し難点だろうか。

追加用の缶チューハイやらビールやらが入った袋を片手に宴席へと戻る途中、公園のはずれの桜から散る花びらに手を伸ばした。
こんなにたくさん降っているのにどれもこれも見事に手をすり抜けていく。

色々問題は山積みだったが、いつも通りアズサには笑って「大丈夫、大丈夫」と答えた。その途端、今まで心配そうに困り顔をしていただけのアズサが
「は？『大丈夫』？今のツラヌキが大丈夫なわけないでしょ！何処をどう見たら大丈夫だって言えるわけ？頼りなさいよ？みんなも、私もいるでしょ？大切だから迷惑掛けたくないって思ってくれてるのかもしれないけど……でも私も大切だから間に合ううちに頼ってほしいの私は。……ツラヌキだって大切な人が頼ってくれたら嬉しく、ない？」
怒るみたいに叱るみたいに烈火の如く喋りだしたが段々と声が詰まり、最後の方は不安そうに涙目でコチラを伺いながら「それとも、大切ですら……なかった？」と聞いてきた。脳裏に父親が『大丈夫、大丈夫！』と自分の頭を撫でる姿を思い出した。大丈夫では、なかったのだ。あの時は自分が頼りないのが腹立たしかった。頼ってもらえないのが悲しかった。あの時のオレは今のアズサみたいな顔をしていただろうな。