MDC伝説メゾンドカール。
最近熟年女性の転入が急増しているこのマンションで奇妙な噂が立っていた。

低層階の住民でさえ便利に利用しているエレベーターを
それなりの高層に住んでいながら使っていない人が居ると。
それも複数。
どうやら同じファミリーであるらしい。


「子どもの身体を鍛えるためなのかしらね？」
「でもご夫婦も使っていないらしいわよ」

同じエレベーターに乗り合わせた『私』は
これが例の噂か～
凄い人が居るもんだなと、ぼ～と聞き耳を立てていた。

噂は更に具体的になっていく。
「それで、何階の方なの？」
「確か…９階？」
「ぶほっ！！」

え？マジ！！！？？？きゅーかい！？
いやいや変な声を出してしまった。
上手い言い訳をしないと円滑なご近所付き合いに差し障りが…;;;

「地底魔城の花嫁１」サンプル　武装を解いたヒュンケルが地底魔城の中に戻ると、そこでは、ひと騒ぎ起きていた。
「はなしてっ！！」
　地底魔城の廊下で、ミイラ男がマァムを捕らえ、その腕を後ろにねじり上げていた。腕を縛って地下牢に放り込んでいたはずの人質が、いつの間にか、拘束を外し、牢の外へと出ていた。
「どうした。」
「これは、これはヒュンケル様。お騒がせして申し訳ございません。」
　ヒュンケルに気付くと、モルグは丁寧に頭を下げた。
　マァムもまた、彼の姿を認めると、食って掛かったように叫んだ。
「ヒュンケル！
　ダイは・・・ポップはどうなったの！？」
　だが、ヒュンケルは、マァムの叫びを無視してモルグと会話を続けた。
「逃げられたのか。見張りはどうした。」

「地底魔城の花嫁２」サンプル　その日、マァムは、モルグから、夕食後、ヒュンケルの部屋に来るように言われていた。指定された時間が時間だったので、不安がよぎった。だが、侍女を伴ってよいと言われたので、マァムは幾分か安心して、彼女付きの侍女とともに、ヒュンケルの部屋を訪れた。
　入室を許可されて、部屋に入ると、ヒュンケルとモルグが向かい合って椅子に座っていた。
　ヒュンケルの部屋はいくつかに別れていたが、此処はそのリビング部分に当たっていた。
　部屋の中央には、ソファーセットが置かれていたが、ヒュンケルは、モルグとともに、何故か、部屋の端のテーブルセットについて、相対していた。
　不思議に思ったマァムが近づいてみると、合点がいった。そのテーブルは、通常のものとは異なっていたのだ。

2021.12.11「不死身の長兄」web拍手お礼画面⑨　夜中に目をさますと、隣に寝ているはずの彼女の姿がなかった。
　何かあったのだろうか。体調が悪いのだろうか。
　不安に駆られた俺は、寝室を出て、階下へと降りていった。

　階段を下っていくと、リビングに人の気配を感じた。
　明かりはなく、格子窓から差し込む月の明かりだけが、仄かな光源となっていた。リビングの椅子に腰かけている人影がある。暗闇に慣れた俺の目には、それが誰なのか、すぐに分かった。
　俺が近づくと、足音に気付いたのか、彼女はこちらに目を向けた。
「ヒュンケル。」
　いつも通りの声が、俺を呼んだ。
　その声色に辛そうな響きはなく、俺は、少しだけ胸をなでおろすことができた。
「どうした。眠れないのか？」
　俺が気づかわしげに声をかけると、彼女は困ったように答えた。

お茶会「恋人同士って……何するの？」
　レオナは瀟洒なティーカップをごく小さなかちゃりという音をたてて置いた後、まじまじとこちらを見つめた。
「……どういうレベルの話かしら？」
「レベル……って、言われると。ただ、みんな恋人同士で何、してるのかなあって思ったのよ」
　うーん、と眉間に皺を寄せたレオナが首を傾げた後、ひとつ頷いた。
「分かった。その話、初級、中級、上級があるわ。どれにする？」
　指を１本ずつ立てながらそう言ったレオナは、最後に３本の指をひらひらと目の前で優雅に振る。
「……初級」
　『中級』と『上級』に込められた声の力強さになんとなく怯み、まずは段階を踏もう、とそう答えると「そうよね」とレオナはしかめつらしく頷いて指をしまい、にっこりと微笑んで生き生きと『初級』の話をはじめた。