「アオイちゃん、好きです…！」
「気持ちは嬉しいけど…ごめんなさい。今は恋とか、そういうのは考えられなくて……」
「そ、そうだよね…聞いてくれてありがとう」

　今月に入って何度目の告白だろうか。アオイは1学年下の男子生徒からの想いを断っていた。
　誰の告白にもなびかず、バトルやポケモンの研究に熱心。どんなにカッコいいと言われている人でも玉砕することから、アオイは絶対王者という印象も相まって『難攻不落の新チャンピオン』なんて呼ばれていた。
「アオイ、また断ったん？」
「うん。恋愛感情がわからないのに、本気の気持ちに応えられないから。相手にも失礼だし」
「うんうん、わかるよ！　本気には本気で返したいもん！」
「マジネモい…それ絶対、バトルの話だし……」

休み気分もほどほどに「じゃあ、また休み明けにね！」
「じゃ、うちも行くね。(……行くの面倒だけど)」
「うん！　ネモもボタンも、道中気をつけて！」
　冬のスクールホリデーの季節。実家に帰省したり、他の地方への短期休暇へ出かける生徒も多い中、アオイの親友も例外ではなかった。ネモはこの時期は必ず姉と両親と過ごすらしい。ボタンはガラル地方の実家に帰省するそうで、父親が面倒くさくて足が重いらしい。
　アカデミーを出る2人の背中を見送ったアオイは、コサジタウンの実家に帰るわけでもなく、早足で寮の自室へと歩き出す。
　母からは『編入して1年目なんだし、アカデミーライフを楽しんでね！』とスマホロトム越しに連絡を取り合った。いつでも帰れる距離にあるため、アオイも母の言葉に甘えたのだ。