秋の夜の散歩　あるいは金木犀探索隊夜に金木犀が香るので、
灰原
・前からにおいを追ってみたかったんだよねー
・親もいないし、今なら探しにいけるかなって。
・月も出てるし、程ほどに風もあるから探索日和
・涼しくなったから散歩日和でもある
・一人でぶらっと出かけようとしてました
・七海に見つかりました。（もしくは任務帰りの七海に会った）

七「においっていうな」
灰「えー、っと？ああ、そうそう”かおり”だっけ。妹にもいっつも怒られた！「その言い方臭そう！！」って」
七「あと一人で出かけるとか何なんですか」
灰「七海も行く？ぶらぶら歩くだけだけど、任務あったでしょ？つかれてない？」
七「…今日は遠かったから少し遅くなっただけで、別に疲れてないから行きます」
　「あと手ぶらとかバカなのか、高専は住宅街じゃないんだぞ、懐中電灯くらい持っていけ」

幕間このところずっと眠りが浅く、夜中に何度も目覚めてしまう。その原因を自分なりに痛いほど理解していた。
つい先日、呪詛師となった灰原と会ったからだ。
共に食事をし、大きな口を開けて笑う灰原は昔の面影とまったく変わらない、それがただ悲しかった。
ふと枕元のスマートフォンがチカチカと光り、何気なく触ると、知らない番号からショートメールが届いており、指が止まる。

『七海、虎杖くん動かないんだけど、どうしよ？
　とりあえず、ここに来て』

「……………は？」

メッセージにはその文書と、東京駅近くのホテルの住所だけが記述されていた。


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「七海ごめんねー、こんな夜中に来てもらって」

「灰原っ、…虎杖くんは…どこです？貴方まさか…」

約束の涯て（仮　七海建人は、前世というものがある。思い出したのは高校入学の頃である。
高校は地元、そこそこ田舎の田んぼの中ののどかな校風であった。そこそこ田舎なだけあって外見の上からの隔意は少々あったがそれも人によるという程度であからさまな陰湿ないじめなどには遭ったことはない。とにかく長閑だ。
　どのくらいかと言えば、だだっ広がる田んぼの中に学校があるのだ。　
あの山の中とどっちがいいんだろうかと、具体的に何かと比較した事に気づいて、疑問を抱いた。明確な比較対象の山中の学校なぞ行った事実はなかったからだ。
　そこをきっかけにしてどんどん手繰られる記憶に驚いた。自分の生まれる前の自分の記憶によれば、我ながらなかなかハード且つ重い人生を送ったらしい。