手記りーーん、 りーーんと、鈴の音が聞こえる。


いや、耳鳴りなのかもしれない。







　
両親と喧嘩し、家を飛び出したのだが、随分と森の奥深くまで走って来てしまっていたようだ。


母や祖母が口酸っぱく何度も何度も行くなと言っていた森の奥に来てしまったという焦燥感と共に、ほんの少しだけ、森の奥になにがあるのか知りたかったという好奇心があった。


もうここまで、深く入ってきてしまっているのなら、引き返すことも無理だろうと諦め、とぼとぼとさまよい歩くことにした。

いくらか歩いてみると先程よりもずっと霧が濃くなって、息がしにくくなってきているのを、感じた。

ハッ、ハッと、浅くなる息。上手く呼吸が出来ずに苦しくなっていると、ふと、赤い光が木々の先に見えた。

返そうと思った言葉は潮風がさらって行った　あついあつい夏休み、俺たち演劇部は次の公演の準備をしていた。
「北斗くんは仕事の都合で午後から参加するようです。」
部長はスマホを見ながらそう言った。
午後まで北斗先輩に会えないのか。
「そろそろいい時間ですし、休憩にしましょう。友也くん、買い出しに付き合ってくれませんか？」
「え、それなら俺行ってきますよ。こういうのって後輩の仕事でしょ？」
「いいんですよ。ほらほら、行きますよ。」
　半ば強引に部室から押し出されて先輩の後ろを歩く。校舎を出て、校門を抜けて、海沿いの道に出た。
「どこに行くんだよー。」
前を歩く部長に尋ねると
「フフフ、秘密です...⭐︎」
怪しい笑みを浮かべて振り返るだけだった。

　潮風が前髪をくすぐり、目の前の長い髪を踊らす。時々、海の匂いに混じって薔薇のような匂いがする。部長の髪の匂いだろうか。

こどものままでシガレット ガチャリと開けたドアの中が暖かくて、惚けたようにはぁと息を吐く。日中はまだ汗ばむのに、夜はさすがに半袖じゃもう寒い。日が落ちるのも随分早くなった。つい最近まで歩けば途端に汗が吹きでるような暑さだったのに、今では吹く風が頬をひんやりと冷やす。
今年もきっと短い、秋。

靴を脱ぎながらはたと気付く。今日は出迎えがなかった。あの人は一日オフだったはず。玄関に靴はあったし、出かけてるわけではなさそうだけれど。
あ、そういえば俺もただいまを言うの忘れてた。まぁ彼は仕事部屋で何かしているか、俺を驚かせようとして隠れているかだろうな。後で言えばいっか。なんてぼんやり考えながらまっすぐ寝室に向かって部屋着に着替える。前にRa*bitsでコラボしたブランドのルームウェア。ふわふわで柔らかい生地が気に入って買い取ったら彼も欲しいと言うので結局お揃いにしたものだ。