友達だから――……、リオンのその言葉と共にちゅっと唇に軽く触れたものがあった。
　それが、リオンの唇だと気付いたのは、口付けが終わった後のことである。
　また別の日のことである。
　友達だから、と前置きと共に再び口付けをされる。
　エフラムは特に嫌悪感などはなかったので、リオンからの口付けはすんなりと受け入れていた。
　――友達だからか……。
　リオンが望むなら、応えてやりたいとエフラムは思う。
　その気持ちは、ただ純粋なものである。
　こうして唇を重ねている時、リオンが何を考えているのか、エフラムには分からない。エフラムも何を考えればいいのか分からないので、無心である。
　この行為が、特別なことを意味することは互いに理解はしている。
　リオンが求めているのならば、それで構わないと思う。　唇を離すと、もう一度口づける。
　エフラムはリオンが満足するまで、それを受け入れるつもりだ。
　初めての口付けは、リオンに座学を教えてもらっている時のことであった。
　エフラム、と名前を呼ばれ、どうした、と答えれば、リオンはどこか神妙な面持ちで「友達だから」と呟き、エフラムへ口付けを贈ったのだ。
　ただ軽く唇が触れるだけのもの。
　たったそれだけのことなのに、リオンの唇はいつも震えている。
　緊張しているのだろう、そう思うとエフラムの心もリオンと同調するように固くなる。互いの緊張を解く術は分からないが、この瞬間は心地良いものでもあった。
「はっ…」
　僅かに開いた唇の隙間から、吐息が漏れて重なり合う。
　重ねただけの口付けは、リオンの方から離される。
　それを名残惜しいと思い、エフラムは何か声を掛けようとするが、何を言えばいいのか迷ってしまう。
　エフラムの目が泳いでいることに気付いたのか、リオンが口を開く。
「……また、していい……？」
「あぁ」
　エフラムが短く答えれば、リオンは再び唇を寄せてくる。
　柔らかで湿った唇の感触――……。
　この先のことを、考えてしまうと少しの戸惑いが生まれる。
　――触れてみてもいいだろうか。もっと、リオンを求めてみたい…。
　いつもはリオンから求めてくるが、エフラムもまたリオンを求めてみた。
　手を伸ばして、リオンの髪へと触れてみる。
　髪を何度か梳くと、驚いたようにリオンの身体が揺れる。
　ちゅぷっ、と舌がエフラムの唇を舐めてくる。
「！」
　それが合図のように、エフラムは口を開けてリオンの舌を招いた。
「…っ、ぅ」
　互いの舌が触れて、リオンの震えが増していく。
　くちゅっ、ちゅぶっ、ちゅぷくっ……。
「んっ、」
　口の中を探られ、普段他人に触れられることのない場所を刺激されると、妙な感覚が生まれる。エフラムはその感覚に、恐怖を抱いた。
　自分の知らない所を暴かれていく。心の奥底が震える。未知の感覚を受け入れる。
　エフラムの中で、期待と恐れが入り交じっていく。
　口腔を滑るリオンの舌は、まるで別の生き物のようだ。
「ぁ、ぅっ」