秘密のお茶会沈んでいた意識が、不意に浮上する。
それがあまりにも自然だったので、てっきり朝の日差しが私を迎えてくれるものだと思っていた。でも、どうやら違うらしい。見ると、窓の外も部屋もまだ真っ暗で、夜の静寂があたりを支配している。
二時。頭の横の目覚まし時計は黙って、しかしはっきりと私に伝えた。
それに促されて、ようやくふわふわとしていた頭が働き出し、事態を整理していく。
どうやら私は朝に起きるはずが、夜のど真ん中で起きてしまったみたいだ。
期待外れの結果にため息をひとつこぼして、布団を被り直す。今度はどうか朝日が出迎えてくれますように、と願いを込めて目も閉じる。
……眠れない。なんで、と思う前に、私のお腹が間抜けな音と共にその答えを知らせた。

I want you.　4月28日がエミリオさんとサイラスさんのお誕生日であることは、かなり前から知っていた。だから、準備期間は十分にあった。それなのに、私はギリギリまで準備ができずに煮詰まってしまっている。成人男性へどんな物をプレゼントとして贈れば喜ばれるのか、見当がつかなかったからだ。
　サイラスさんは、壺の収集が趣味であることを最近知ったので方向性は決まった。でも、エミリオさんはまだ何も決まっていない。
　実は、私はエミリオさんに対して淡い恋心をすでに抱いている。恋は盲目と言うのはちょっと違うかもしれないけれど、彼のこととなると判断力が鈍る。いったい何を、彼にプレゼントしたら良いのだろう……。


「あっ」
　包帯などの消耗品の買い出しに街へ出かけた私は、その帰りに、雑貨屋の店頭に置かれていたとあるものにピンときて足を止めた。

いつかの休日　午前中の方が集中出来るのでは、と早めに部屋に上げてそれぞれテスト前の追い込みに集中していた。
「……ん、もうこんな時間か」
　通りで腹が減った。
「え、あ、もうお昼？」
「今日はサーモンクリームパスタにしようと思ってるんだけど大丈夫？」
「えっ？」
「作るよ。ちょっと待たせちゃうけどいいかな」
　恐縮させてしまったアラタを残し、キッチンに立つ。鍋に湯を沸かしつつサーモン、水菜、玉葱を適当に切り分けて、フライパンに放り込み冷蔵庫から生クリームを出しておく。
「アラタ、豆乳は大丈夫？」
「うん。…あの、手伝おうか？」
「いや、大丈夫。そう複雑なことはしないから」
　豆乳も出してしまって、フライパンの中身を気にしながら生クリーム共々口を開けて置いといて、しんなりしてきたあたりで流し込んだ。後は少し煮込んでコンソメやら何やらで味を整えてやればいいし、スパゲティは茹でるだけだし本当にそう複雑ではない。