月に昇らじ　夜の風が竹林を通り抜ける囁くような音が聞こえてくる。風の音に藍忘機が琴を弾く手を止め、開け放たれた外へと視線を向けると、魏無羨は軒先から見上げた月の明かりに目を細めながら天子笑を呷っていた。
　静室の奥に座る藍忘機がじっと魏無羨の顔を見つめていると、魏無羨が振り向いた。藍忘機の琴の音が止まったことが気になったらしい。
「藍湛、どうかしたのか？」
　月明かりに照らされた魏無羨の陰影の濃い輪郭に見惚れながらも、藍忘機は前々から気になっていた疑問を口にした。
「好きなのか？」
「ん？ 俺が酒を好きなのは見てれば分かるだろ？ 酒ならいくらでも飲めるなぁ」
　魏無羨の答えを聞かずとも、彼が酒を愛していていくらでも飲めることは良く知っている。

「藍湛のLIMEって素っ気ないよな」

何気ない魏嬰の言葉に藍湛は激しく動揺した。
素っ気ない、それはどう捉えても悪い意味だ。
魏嬰に悪い意味合いの言葉を投げられた、ということは

「私に･･･飽きたのか･･･？」
「は？」
「言ってくれ。どこを直せばいい？どうすれば君は私の傍から離れずにいてくれる？」
「藍湛？藍湛？」
「私には君しかいない。君しかいらない。魏嬰、どうか愚かな私にもう一度だけチャンスを」
「お前はさっきから何勘違いしてるんだ！別れ話をしてるんじゃないんだぞ！」
「･･････違うのか？」
「違う！ちょっとした世間話をしてただけ！」

藍湛はゆるゆると肩を下ろすと、ほっと息を吐いた。

「君に嫌われたのかと」
「俺がお前を嫌いになるわけないだろ！」

とある冬の日龍狐AU
龍族藍忘機（35）×狐族魏無羡（3）



姑蘇の冬は寒い
毎日雪が沢山降り積もり、気温は氷点下を下回る事が殆どだ。
冬になると、姑蘇に住まう龍族である藍家達は夜狩や街には行かず、各自室にて務めや鍛錬を行う事になっている。そうして毎年冬を乗り超え、春を待つ。これが日常だった。
　
　しかし魏嬰が現れてから日々の生活が楽しく感じるようになった。


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「らんじゃ〜……しゃぶい…」
「魏嬰、すぐに火鉢を温めるから」
「ん〜！」

寝台の中で頭から布団を被り全身に羽毛を纏っているのは龍族ではなく狐族の魏無羡であり、私の大事な人だ。

藍忘機は直ぐに火鉢や蝋を新しく取り替え、追加の毛布を彼に差し出す。