カレイドスコーピオ
君と望む先に、極彩色の[[rb:希望 > まぼろし]]を見ていたって。

イベリア艦隊の二人は、そうしてついに宝物を見つける。波が打ち寄せる洞穴の奥には小脇に抱えられるくらいの大きさの木箱がふたつ。そこに収められていたのは、精巧なつくりの望遠鏡と万華鏡だった。
　航海士は冒険家に尋ねる。

「ねえ、君ならどっちを選ぶ？」
　それまで静かに話を聞きながらフォークを動かしていたソーンズは、自分に問われたことに気がつくと、一度ゆっくりと目を瞬かせた。
「……心理テストか？」
「えっ。――言われてみればそんな感じもするけど、いや、単純に僕が気になっただけさ」
　ブラザーがどっちを選ぶのか、と最後は小声で添えた。

Best Friends (with Benefits) Forever (仮)「ブラザー、なんで男漁ってるの」

　日が落ちても変わらず湿気のせいでジメジメして蒸し暑い季節のはずが、シェアしている部屋のど真ん中に陣取っている男の顔を見た瞬間に、そこだけ真冬のウルサスになってしまった。
　怒っているな、と、実験室で一日中フル回転してボイコット気味の脳みそでぼんやり考えながら、珍しく思いっきり顔をしかめているエリジウムをみながら、ソーンズは投げられた質問を吟味した。
　ＩＦ、ではなく、ＷＨＹを聞かれている。つまりなんらかの噂を聞いて確かめに来たわけじゃない。彼のことだから、仮にソーンズにまつわる噂を聞いたとしても、無闇に信じるような男ではない。となれば、すでに確信へ至る証拠も押さえている。それも言い逃れが効かないようなもの。面倒だ。

　またやってしまった。
　頭痛に耐えながら、エリジウムは思う。

　仮想の鳥の鳴き声で目を覚まし、ある種の、危険なほどの爽快感と共に、腕の痺れを感じた。後者は分かる。誰かを抱きかかえていたからだ。片方の腕は相手の首に、もう片方の腕は腰にまとわりついていた。やや低めの体温と馴染みのある匂いのおかげで、下を向かなくてもブラザーを認識することができた。
　恐らく1時間や2時間だけでは済まない、おおよそ兄弟とはしないこの体勢を維持していたことも。
半分は血行不良、もう半分は相手がどうやらズボンを履いていなかったことに、体が固まる。

「目覚めたか」
　死んだふりをしても全く効かず、ソーンズは「離せ、そろそろシャワーを浴びたい」と続けた。

鳥類的"sexual"コミュニケーション【サンプル】『清く正しい性行動』
　……果たして本当にそんなタイトルだったかは覚えていないが、おおむねそんな感じの文言が題された薄っぺらい書物を、青少年期に読まされたことがある。内容の四分の一程度はなるほどと頷ける感じで、四分の三は当時の自分でも奇妙だと思えるくらい、おかしな事柄の陳列だった。じっさい、周囲の連中と笑いながら読み捨てていた気がする。
　当時の自分にとって、面白くも必要性もなかったその書物の内容は、結局かけらほどしか記憶として残っていない。しかしエリジウムは、十数年後の自分のために記憶しておくべきだったと、まさに今、頭を抱えるほど後悔していた。
「普通でいい」
　そう言ったのは、ここロドスで出会ったエリジウムの友人で――そしてつい先月交際相手というものにもなった男、ソーンズだった。