酔いを醒すためだったのか、その光に誘われたからだったのかは、あまり覚えていない。
　ただ、談話室内のバーでしこたま飲んだ後に見上げた夜空は、降り落ちるほどの星が輝いていて――そのきらめきにエリジウムは堪らず、くらくらとその場に尻もちをついた。


　昔、遥か昔、夜空の月が割れるよりもずっと前、無からこの世が生まれたらしい。爆発とともに世界が拡がって、クォークとレプトン、この世の全てを構成する小さな小さな物質が生まれたのだそうだ。この世界に満ちている、空も、星も、命も、水も、源石も。全て、基は同じ。
　……という逸話は、いつだったか、部屋で酒を舐めながらソーンズと話しているときに聞いたものだ。へえ、小さいものに興味あるんだ、と適当に返したエリジウムに、ソーンズはいやと首を振った。

鳥類的"sexual"コミュニケーション【サンプル】『清く正しい性行動』
　……果たして本当にそんなタイトルだったかは覚えていないが、おおむねそんな感じの文言が題された薄っぺらい書物を、青少年期に読まされたことがある。内容の四分の一程度はなるほどと頷ける感じで、四分の三は当時の自分でも奇妙だと思えるくらい、おかしな事柄の陳列だった。じっさい、周囲の連中と笑いながら読み捨てていた気がする。
　当時の自分にとって、面白くも必要性もなかったその書物の内容は、結局かけらほどしか記憶として残っていない。しかしエリジウムは、十数年後の自分のために記憶しておくべきだったと、まさに今、頭を抱えるほど後悔していた。
「普通でいい」
　そう言ったのは、ここロドスで出会ったエリジウムの友人で――そしてつい先月交際相手というものにもなった男、ソーンズだった。

ドクターに彼氏の以下略！　いくら未知なるウエストだろうと、そのサイズを知ることでマンスフィールドにぶち込まれゆくゆくはプリズンブレイク――などと考えたらそれを無理やり聞こうとはドクターだってなかなか思わない。いやそりゃ、聞きたいと思ったことがあるっていうのは話が別。
　そうこんこんと話したものの、目の前の二人はじっとりと疑いの目を向け続けてきた。築き上げた信頼度は急激な低下に見舞われているし、自分自身に与えられたおやつ休憩の時間だって刻々と削られている。こちらにとっても不本意な状況だこれは。
　はあ、と目の前に立つエリジウムのほうが息を吐いて、「……ドクターは何もしていないんだね」と冷え冷えとした声でつぶやいた。
「はい」
「じゃあ何さ『ウエストサイズを教えないと出られない部屋』って」

ブラザーってよく目つむってるよね　通信相手からの伝言を復唱し終え、マイクをオフにしてからエリジウムは仲間を振り返る。背後に構える仲間たちの様子は多種多様だ。座り込んでしっかり休んでいる人もいれば、立ったまま汗をぬぐっているだけの人もいる。
　その中を視線で薙いで、一人に目を留めた。薄煙の中、先ほどまでの騒々しさを吸い込んでしまったかのような白い空を軽く見上げている。汗に湿った彼の横髪が、静かな風にそよがれていた。
　彼の雰囲気がいつもより穏やかに見えるのは、その子供のようにくるんと柔らかくウェーブした髪のせいだろうか。それとも、先ほどまでの戦闘時との差異によるものだろうか。
　そんなことを思っていれば、見つめていた彼が、視線に気づいたかのようにふとこちらに顔を向けた。目が合った、と思ってすぐに、その感情の読み取りにくい目は閉じられてしまう。汗でも目に入ったのだろうか、とエリジウムは少しだけ心配になった。