大きな手ー夏祭り当日

俺は自室で、真希さんに着付けをされていた。手際よく着せられ、ものの数分で着替えは終わった。

「これで、いいな。」
「真希さん、ありがとうございます！」
「まぁこれくらいはな。」
「てか、釘崎は？てっきり釘崎に着付けされるかと思ってた。」

釘崎が「明日、あんたの部屋で着付けするから部屋にいなさい」というから、待っていた。しかし、釘崎は来ずに、代わりに真希さんが来た。

「あぁ、野薔薇なら祭りで合流するそうだ。」
「あ、そうなんすか。」
「着付けしてやると言ったんだが、その時までのお楽しみだそうだ。可愛いやつだよな。」

そういうと真希さんは微笑む。普段は釘崎が真希さんにべったりな感じだけど、この表情を見ると真希さんも釘崎を大切に思っているのが伝わる。

かぞくのとびら（The way to say I'm home.）11.


オートロック無し、エレベーター無し、そこそこ築浅の鉄骨3階建て。悠仁の家はごく普通の1Kの単身者用アパートだった。
うちに来た帰りに車で近くまで送ったことは何度かあったけれど、中に入るのは初めてだった。車はすぐ近くの小さなコインパーキングに停めた。

「ここの３階」

エントランスの隅に何台か自転車がとまっていて、その一つは悠仁の赤いマウンテンバイクだった。
大人の男が二人並んで進むにはやや細い階段を上り、規則正しく並んだドアの先、角部屋が悠仁の部屋らしかった。

鍵を回しながら「どーぞ」と悠仁が言った。

「おじゃましまーす」

正方形の狭い三和土で靴を脱ぐ。パチ！と悠仁が電気をつけると、廊下というほどでもないスペースにおそらくトイレのドアと、脱衣場の無い風呂の折戸があった。反対側にはステンレスのキッチン。前に悠仁が言っていた通り、シンクがやたらと小さくて笑ってしまった。

噂話　ここは彩衣鎮にある、とある料理屋。
　広い店内の中央にある大きな卓には揃いの白い校服を着て額に抹額を締めた少年たちがずらりと並んでいる。
　魏無羨は数ヶ月に及ぶ遊歴から藍忘機とともに戻ってきていて、ここ数週間は雲深不知処をぶらぶらする傍ら少年たちの夜狩の指導を買って出ている。今夜は夜狩のあとに少年たちを伴って料理屋を訪れたのだった。

　卓の一角には蘭陵金氏の現当主たる金凌が陣取り、ずらりと並んだ姑蘇料理を珍しそうに眺めている。金凌は一緒に夜狩をするために金鱗台から出てきていて、数日の間藍氏の少年たちと行動を共にしているのだった。

　魏無羨はと言うと、少年たちを店に連れてくると金だけ払ってやり、自分は迎えに来る予定の藍忘機と一緒に先に帰ると言う。