Unknown④　布団に横たわって視界を閉じて、自分の中に入り込んで、呼吸の音だけを聞きながら開いた思考。
　僕は先輩のことをどう思っているんだろう。
　好きか嫌いで二分するなら間違いなく好きだ。少しでも嫌いの分が多ければ一緒に──ともすれば命を預け合う状況も有り得る──仕事なんて出来やしない、したくない、そこまで捨て鉢じゃない。
　じゃあどうして好きに分類される？
　それは先輩が強くて、仕事だって出来る、頼れる人だから──だよな、そう、そうだ。
　それはずっと変わっていない。多少の違和感を抱き始めてからも業務に支障は全くなかったのだし、僕が気付いた変化だって無視しようと思えば出来るものだった。なにせそれはどれも、他の人は全く気に止めない程度のものだったのだから。

re-birth ③（終）「僕が、あんたを？」
サギョウはまた笑った。だが今度は、けらけらとはしていなかった。
　無理矢理な、口の端だけを引き上げた、いびつな笑みだった。
「あんたは僕より、たくさんのものを持っているのに？」
喉の締まった嗄れた声、それは猛毒の霧。
「お前には、そう見えるのだな」
俯いた顔を上げさせることはしない。
「だが俺には、俺の持ち得ないものを持っているお前が、眩しく見える」
俺の肩を掴むサギョウの手は震えている、それでも、決して、離れていない。
「変わる必要は無い、変えようなどと思ってもいない、お前はお前の、そのままでいい」
敷布に滴が垂れた。
「俺はもう、お前を抱かない、それでも──」
ぼたぼたと落ちる涙は、サギョウのものか、それとも──

となり　何かを決めるとき──そう、例えば勤務の帰りに寄った店で
「今日酒飲みます？」
と聞かれたら俺は
「飲む」
とか
「今日はやめておこう」
とか、答える。
　その度にサギョウは
「そうですね」
と言って俺に倣う。

　また別の時、
「今日うち来ます？」
と聞かれて、
「行く」
もしくは
「行かない」
と答えると、
「了解でーす」
と、返してくる。

　そう、あいつはまず、相手に聞くんだ。
　　
　気付いたのは付き合いを始めてからしばらく経ってようやくだ。だが思い返してみればそれより以前からもそうだったように思う。

　だから、今日、
「します？」
と聞かれて、
「お前はどうしたいんだ？」
と、聞き返した。

　質問に質問で返すのはもってのほか。知っていた、わかっていた、それでも聞いた、知りたくて。

kawaii　上役、から、最近恋人になったこの人は、何だか急に言い淀む機会が多くなった。
　言おうとしたくせに、その直前ではっとして、何でもない、ってはぐらかす。

　そんなの、気にするなって方が無理だろう？
　
　だから意を決してとうとう問い詰めてやった。
　何を言おうとしたのかと。
　ここは僕の部屋、他には誰もいない、ゴビーはとっくにおねんねだ。
　だからいいでしょう、と、顔を近付けて目頭に力を込めて問うと、向こうは、ぐっ、と一度たじろいでから、ようやく教えてくれた。

　可愛い、と、言おうとした。

　と。

　おずおずと絞り出された声に嘘はないだろう、そういう人じゃ無い。
　とはいえそれがそんなにも禁句であろうかと眉を顰めた僕に、曰く相手は、