夏祭りの怪「スミス。こっちだ」
　導くイサミの声とカランコロンと鳴る下駄の音。祭りのざわめきは遠く、夜の闇に溶けていく。昼の熱気をまだ残す夏の夜だが、山の空気はひんやりと肌を撫でた。
　二人はいつもの任務服ではなかった。サマーホリデーを利用して日本に遊びに来たスミスとルルに日本の祭りを教えてやる！とイサミが用意してくれたのは浴衣だった。初めて袖を通す異国の衣装にスミスもルルも大層喜んだのだ。
　だが、そうして祭りに繰り出した先で皆とはぐれてしまった。提灯の赤は木々の間でぼやけ、虫の声がやけに大きく響く。
「あいつら、もう下の広場まで降りてるって」
「そうなのか？」
「携帯。見てないのか？ヒビキからメッセージ入ってるぞ？」

力士は豊穣を願う　空は晴れ渡り、青々とした稲の上を初夏の風が渡ってゆく。最高の祭り日和だった。
「……の地に豊穣を願い、かしこみかしこみ……」
　神社の境内に祝詞が響き渡る。だが、境内に集まった村人たちはほとんどそんなものを聞いてはいなかった。毎年その豊穣を願う由緒正しき祭りではあるが、それよりも彼らの楽しみはその後にあった。
　神に捧げるという奉納相撲である。
　神社の一角には常から屋根のついた土俵があり、土が盛られている。年に一度この日にそこは綺麗に整備され、縄が張り直される。奉納とは言っても優勝者には商店街や地域行進会から景品や賞金が出る。中には昔ながらの米俵なんていう賞品もあった。
「イ、イサミ…これでいいのか？」

HOME SWEET HOME（クリスマス番外編）【スミス家、クリスマスを祝う】



　ジングルベールジングルベール鈴が鳴るぅ～。
　保育園で覚えたてのクリスマスソングを歌いながらルルは雪の積もった庭を冒険している。夏の間に遊んだプールや木登りの梯子はもう危ないからと撤去してしまったが、代わりに広くなった庭のあちこちには雪が降るたびに雪だるまを作った。
　今日は久しぶりの晴れの日。三日間降り続いたブリザードのような雪がようやっと止んで、木々の向こうには冬の雪国では滅多にお目にかかれない太陽すら顔を出していた。
　その太陽に温められて屋根の縁からぶら下がったつららからはポタポタと水が滴っている。そろそろ屋根に積もった雪が落ちてくるだろう。その下にルルが生き埋めにならないよう、イサミとスミスはルルの行動からはますます目が離せなくなった。

HOME SWEET HOME（3）　そうして山の暮らしが始まった。
　朝早くにイサミは花の仕入れのために車で山を降りる。確かに店からは遠くなったが、車で通えば大した違いではない。一方スミスはルルの保育園の時間に合わせて起き、慌ただしく朝の支度をしていた。
「ルル！もうすぐ出るぞ！」　
「スミス、髪やって」
「え、今から！？」
　子供というのは思う通りには動いてくれないものだ。スミスはその太い指からは想像出来ぬほど器用にルルの髪を結い上げ、後に青いリボンを結ぶ。ルルは最近この青いリボンがお気に入りなのだ。
「ええっと、水筒は入れたし着替えもOK、よしイサミは弁当持って行ったな！」
　昨日のうちに作って冷蔵庫に置いておいたランチボックスがちゃんと消えているのを確かめて、スミスは今日も元気に車のエンジンを掛けた。庭では初夏の花が満開だった。

守りたいもの、伝えたいこと「我が名は吸血鬼パラレルワールド大好き！」
「また変なのでた！！」

いつものように街に現れるはた迷惑な吸血鬼の対応に繰り出したにっぴきの前に現れた高等吸血鬼は、今日も高度な能力を欲望の赴くままに使い騒動を起こす。
退治人であるロナルドが元凶である吸血鬼を拳で殴り制圧し、いつものようにVRCに送ろうと手配をしているとドラルクが駆け寄ってきた。

「いや～お疲れ様、ロナルド君」
「まったく、ここ最近次から次へとポンチ野郎が湧くな……」
「くそぉ、まだ誰も送ってないのに……この際君らでもいい！」
「あ？」
「見せてもらおう！君たちの慌てふためく姿を！」

縄で縛り上げられた吸血鬼が悔しげに呟き悪足掻きにその能力をロナルドに向けて放った。

体温わからせ事故本日の配信はカニのケンカ、人狩り行くやつで蟹が出てきたから懐かしくなってとかドラドラちゃんは言っていた。ヌーはお友達のところで、代わりに死のゲームくんの合いの手が入る。
3戦ほど、挑戦者たちを軽々と打ち負かしての雑談で、「今日外に出たら暑すぎて死んじゃって」とドラドラちゃんが言った。
そりゃそうだ夜でも30度超える、暑いよね、というコメントに
「そうなんだけどさ、うちの5歳児の体温より低いから行けるかと思って」
ころころとカニをアザラシに乗せながら言う。
5歳の体温。今日の神奈川県は一部で36度越え。
5歳児の体温、結構お高め？
「んん、そうだね、筋肉もあるから他の人よりは、あれでも、サ…仕事仲間に筋肉のひと何人かいるけど、彼の方が」

カナリアのニブルス　ペティナイフで野菜の皮を剥きこまかに切っていく様を、先程から酒を片手にカウンターを横から覗いている男がじっと見ている。ちらと横目に視線を向ければぱちりと目が合い、金の眼がンフフ、と笑った。
「何見てんだよ、ドラルク」
「んー、君が料理してるとこ見るの、結構好きなんだよな」
「普段は見に来ねえだろうが」
「ジョンとそっちで遊んでろって追い出すだろうが」
　そりゃまあせっかくのくつろぎタイム、使い魔との時間を邪魔をしているというのにこっちにいろとは言えないだろう、とふ、と小さく溜息を吐いて、ロナルドは細く切ったパプリカを避けた。吸対隊長はく、と手にしていたグラスを傾ける。ぺろりと赤い舌が唇を舐め、こいつ酔わないっつってたのに今日はなんだか酔ってるな、とロナルドは内心で思う。