教習所　十八になる春休み。自動車教習所に通い始めた。
　交通の便が良くなったとは言え、やはり車移動の方が何かと便利だし、爺ちゃんとも遠くまで行ける。
　バイトで貯めた三十万を納金して、今日から呪術自動車教習所に通うことになった。

「5番の人〜」

　座学を終えて早速実技。
　ファイルに挟まれた車体番号が呼ばれて「はい！」と返事をして車へ向かった。
　銀髪に真っ黒なサングラスをかけた教官が担当だ。

「虎杖悠仁くんね。僕は、五条悟。よろしくね」
「よろしくおなしゃっしす！」
「へぇ〜九十度のお辞儀なんて礼儀正しいね。嫌いじゃないよ、そういう子」

　見るからに軽そうで、上から目線なその教官は不思議な雰囲気がある。
　なんだか初めて会った気はしない。人の顔は覚える方だし、こんな目立つ人忘れるはずないんだけどな。
　じーっと見つめていると、口の端が上がりニコッと微笑まれる。やっぱり、会ったことねーか。

「まずはタイヤは空気が漏れていないか、ライトは付くかの車の確認からね」
「うすっ！」

　タイヤもライトも確認して、車に乗り込む。

「そしたら、座席、ハンドルの位置を直して、ミラーを確認。あと、シートベルトも忘れないでね」
「うす！」
「左がブレーキ、右がアクセル。ブレーキ踏みながら、シフトレバーをDにする。そしてハンドブレーキを下ろす」
「うす！」
「よし、走ってみようか。場内は20キロ制限だから、制限時速は守る様に心がけてね。もしもの時は、僕がブレーキ踏むから安心して」

　ちゃらちゃらした人かと思えば、ちゃんと教官だ。分かりやすいし、親しみやすい。
　場内を一周して、時間はあっという間だった。実技も終わりの頃、五条教官が変なことを聞いてきた。

「悠仁はさ、彼女いるの？」
「俺？いねーけど。教官は？」
「僕もいないよ」

　シフトレバーをPに入れ、ハンドブレーキも持ち上げて、この会話は終わった。
　車を降りてから「じゃあ、悠仁。また実技出会えたら良いね」と声をかけられたけど、次回が誰かなんて俺は決められない。そりゃ教習所にいる限りはいつか会うだろうと「また、五条教官だと良いな！」と返した。
　


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　実技2回目。
　早く卒業できるようにと、座学はまとまった日を作って全て終えた。残るは実技のみ。
　実技も連続でコマ取ってすぐに終わらせよう。この調子なら、予定より早く卒業できそうだ。
　今日の車体は5番。前回も5番だったな。

(もしかして、五条教官だったりして)

　とか考えたら口角が上がった。

「5番の人〜」
「はーい！」

　と向かった先には、白髪のサングラス男性。

「あ、」
「あぁ〜悠仁〜！」

　実技は久しぶりだし、教習所生も分からんくらいいるのに、五条教官は俺を覚えていた。

「また会えたね、悠仁」
「うす！今日もおなしゃす！」

　俺の顔を見てニコニコしてる五条教官は、きっと生徒を覚えるタイプなんだろう。
　車のチェックも終え、運転席に座る。シートベルトを伸ばして、ハンドルを握ろうとした時、シュルシュル…とシートベルトが元に戻ってしまった。

(あ、ちゃんと刺さってなかったんだ)

　そう思って、再びシートベルトに手を掛けようとすると、教官の手が伸びてきて、自然な流れでバングルにカチャと音を立てて、差し込まれる。

「…ありがとう」
「はい。シートベルトは、後部座席も義務化されてるからね。後ろに乗る時も忘れずにね」
「うす…」

　五条教官はやっぱり不思議な人。他人にこんなにも自然にパーソナルスペースを脅かされたことはなかった。
　自分でも不思議なくらい、五条教官の隣は落ち着く。安心の間違いかな。

「ミラーも確認したね。そうしたら出発ー！」
「おう！」

　講師だけど、フレンドリーだし、接しやすい。今日の実技もうまく行く気がしてきた。
　アクセルを踏み込む。

「あ、20キロ制限は守ってね」
「うす！」