君を待つ宵に(前編)　金鱗台で与えられた客室にて、江澄は寝入ることができずにもぞもぞと寝返りをうった。
　そもそも、神経質な江澄は蓮花塢の自室以外で寝るのは得意じゃない。
　この部屋を用意した人間はそうした江澄の性質も、江澄の私室の設えも知り抜いている人間だ。江澄が使用しているものと同じ産地から取り寄せた同じ肌触りの布団。欄間や天井の細工などは蘭陵金氏好みの豪奢なものではなく、雲夢江氏らしい素朴ながらも流麗なつくりで、薫きしめられた香も、江澄の好みに調香されている。それでも落ち着かないのは。
「叔父上、一緒に寝よ」
　こうして闖入者がやってくるのを、予見していたからだ。――――邸宅の主人を闖入者と呼んでいいのかはわからないが。

天人五衰（三）　江宗主と久しぶりに言葉を交わした日の翌朝。まだ卯の刻になっていないのに、下履きが濡れている感触に藍曦臣ははね起きた。
　この年で、と衝撃を受けたが何を漏らしたかがわかって恥ずかしさのあまり手で顔を覆った。なぜこの年で？とやはり衝撃を受けた。
　放精で濡れた下履きを宿屋の洗濯係に渡す気になれずこっそり部屋で洗った。汚れとともに羞恥も落とそうとして強くこすったところ、勢いあまって盛大に破いたのは言うまでもない。

　町中へ新しい下履きを探しに行き手に入れると、色鮮やかな布がちらりと横目に入って藍曦臣は足を止めた。
　布かと思ったらそれは姿絵だった。
　彩あふれた絵が竹で組んだ高い壁に所せましに吊るされ、粗末な木の台に何枚も積み上げられている。どれも版画で刷られていて書の頁ほどの大きさだ。墨絵は案外少ない。

天人五衰（六）　ほどなくして江宗主は上半身を動かせるようになった。下半身はしびれが残っていてまだしっかり床に立てそうになかったが確実に彼は回復してきていた。
雲夢江氏からは白蓮蓮によって毎日蓮の花のしずくが届けられている。雲深不知処からも滋養強壮にいい野菜や薬草が届けられた。届けにきたのは江澄が命がけで助けた少年だった。
少年は江宗主と藍宗主に挨拶へきた。太い眉が凛々しい彼は礼儀正しくかしこまっていて恭しかった。その折り目正しい様子から幼いときの弟を藍曦臣は懐かしく思い出す。
　弟の藍忘機はいつの間にか兄を追い越して自分の道を歩き、運命を掴んだ。母が忘機には『お前は人間よ』とわざわざ言わなかった理由が今の兄には理解できた。弟は人間だったからだ、はじめから。