Serenity「簡単な事だと思うけどな」
　高いところから、子供の声が降ってくる。
「黙れ。貴様に何が分かる」
　せせらぎに足先を浸しながら、ラーハルトが鼻を鳴らす。
　初夏の木漏れ日が小川に跳ねて、透明な流れに彩りを添える。
　地上のどんな生物もかなわない俊足も、柔らかな水の中では剣呑さを欠いて穏やかだ。
「大好きだったら、大好きだって言えばいいじゃないか」と、また小さな声が言う。
「何の見返りもないのに？　時間の無駄、精神力の無駄だ。よく聞け、クソガキ――俺は、効率に全てを賭けてきた。無駄をそぎ落とし、使命に集中し、いついかなる時にも目標を見失うことは無かった。だからこそ、最速の域に到達したのだ。我が肉体の限界を、至高の感覚を、主君への忠誠を、絶え間なく磨いてきた。脆弱な思念の付け入る隙はない」

「ラーハルト」

「……餅か」

「不思議なものだ。年中売っているはずなのに、この時期になるとやたら餅が気になってしまう」

「この時期は、普段なら置いていない店にも置いてあるからな」

「……そうなのか？」

「……やれやれ。相変わらずおまえは、周りを見ているんだか見ていないんだか」

「おれが見てないところは、おまえが代わりに見てくれると思ってるよ？」

「……いつのまに、そんな上手い言い回しを思いつくようになったんだ」

「そうか？」

「おまえにしては、な。さて、どのくらい餅を食べたい？欲しいだけカゴに入れろ」

「……良いのか？」

「もちろん。おまえのことだからな、飽きるまで食べるつもりなのだろう？」

「さすが、ラーハルトはおれのことをよくわかっている」

再会した日「いつだ？」

「えっ？」

ハードカバーの本を閉じる小気味良い音と共に、飛んできた唐突な質問にヒュンケルは戸惑いの声を上げた

「誕生日だ。ヒュンケル、おまえの」

「さあ？わからない。気にしたことも無かったからな」

「習慣が無かったのか？」

本棚に本を片付けながら、ラーハルトはさらに尋ねた

「ああ。それに、オレはバルトスに拾われた身だから。具体的な日付がわからないんだ」

「そうか」

「どうしたんだ急に？」

これまで尋ねられたことの無い問いに、少々戸惑いながらヒュンケルはラーハルトに聞き返した。どうも、この半魔には決断が早いというか、唐突なところがある

「いや、おまえの誕生日を祝ったことが無かったのを思い出してな」

「別に、オレは気にしてないが……」