1. Broken Strings　みつけた。
　
　破壊を免れた、古都の図書館。
　単独行動を好むアバンの使徒の長兄が、良くここに潜り込んでいることは知っていた。
　メァリはにやっと笑うと、細く息を吐いて棚の後ろに隠れた。
　足音を立てずに敵に近づく身のこなし、そこからトップスピードへ移行するための筋肉の使い方を、半魔の戦士に習ったばかりだ。
　何事も実践が重要。
　息遣い、闘気、魔法力、全てを凪いだ海のように平坦に。
　用心深いメタルスライムですら、背後を取られるまで気付かせない、肉食獣のストーキング。
　完璧だ。
　本に夢中になっている彼の背中に一撃を加えるべく、最後の一歩を踏み出したその時。
「遅いぞ、ラーハルト」
　きっぱりとした声とともに、ヒュンケルが振り返った。

Southern Cross「な。言ったとおりだったろ」
　浅瀬で海水を跳ね上げる、裸足の指先。
　膝までまくった白い足は、以前より目に見えて細い。
　ああ、まあな。
　ラーハルトはしぶしぶ認めて、夕暮れの浜辺に腰を下ろす。
　
　乱気流のため気球でも到達困難な、断崖絶壁の孤島。
　小型の帆船で丸一日格闘し、やっと唯一の入江に潜り込む。
　命がけの航海ゲームをやり遂げて、島に隠された清い泉ではしゃぎ、遮るもののない絶景で朝日を浴び、割れずに無事だった蒸留酒で乾杯して。
　若さを持て余し、意味のない無謀な冒険を繰り返したあの頃は、もう何年前になるのか。
　
「二回目はないな、などとほざいていたな、ラーハルト」
「貴様。少しは自覚しろ。病で先が短い身で、またこんな無茶を繰り返せると誰が思う」