キスの日フロマティ　幼い頃、母におはようのキスを貰ったことはある。
　額に軽く口付けるだけの簡単なもので、そこに情熱性は一切なく、我が子を想う純粋な気持ちだけが込められた温かいものであったことを覚えている。だからこそ、フロリアンから送られる「おはようのキス」がおかしいことには気づいていた。

「おはよう、マティアス！」

　朝、フロリアンは私を見つけると嬉しそうに駆け寄ってくる。人懐っこい笑みを浮かべたまま私を抱き寄せ、鋭く尖った歯の覗く唇をむちゅ、と押し付けてキスをしてくる。当然のように唇同士を触れ合わせ、彼はうっとりと目を伏せて食むように唇を動かすのだ。

「……おはよう」

「んん、ちゅ……ぷはっ。ふふ、今日も頑張ろうね」

「ああ……」

ほまちあめ　——さあさあ。
　——さあさあ。

　自室を包むような広く小さな音に、隣に座るスレッタも気が付いたらしく、絡んでいた視線をついと窓へと向け、感嘆の声をあげる。
「雨ですよ、エランさん！」
　晴れやかな笑顔で振り返った彼女に、こくりと頷いておいた。

　——本日は午後5時から雨の散布予定。

　数ヶ月前から予告されていた通り、天井パネルからは人工雨が降り注いでいる。いつもならばオレンジ色に切り替わっている映像も、暗いグレーがまだらに映し出されていた。
　多くの住民が疎ましく感じる雨の散布日も、スレッタにとってはそうではないらしい。ブルーグレーの瞳を輝かせながら、腰掛けているベッドのすぐそばにある窓から外を眺めている。さらには時折目と口をぴたりと閉じて、雨粒の音を聴いているようだった。

｢｢｢フリード！！｣｣｣

プツンと意識が途切れる前。
リコ、ロイ、ドットの。子供達の切羽詰まった叫び声が聞こえた。

＊＊＊

ルシアスの六英雄の情報を追い求め、ライジングボルテッカーズのリコ、ロイ、ドットはリーダーであるフリードに連れられてとある町の中を散策していた。

｢今日もいい天気だね！｣
｢うん。晴れてよかった｣

他愛のない会話を繰り広げながら途中見つけた不気味な森の中を進んでいくと、何やら古い廃墟を見つけた。洋館だろうか？木造建てでところどころ黒く、焼け焦げたような跡があり、ボロボロで亀裂には植物が生い茂っている。

ロイがなんだこれ？と不思議そうにその洋館を見つめていると、足元にいるホゲータがその洋館の入口にかけてあった縄に引っかかり、ホンゲ〜！と叫んで勢いよく敷地内へ転けてしまった。