墓石の上、二人でダンスを:5「これ、どこ向かってんだ？」

向かいのリングに問う。造りが良さそうな馬車は、それでも振動がゼロじゃあない。窓から覗く景色は、勿論初めてのものだ。何せまだ、リングの屋敷とその職場の往復しかしたことがない。この国も住んでる奴らも、何もかもが俺にとってはどうでもいいからそれに不満はないが、この後に訪れる二人きりじゃない時間には不安はある。

「お前の意味不明な要望を多分どうにかしてくれる人のとこだよ」
「男なら普通だろ」
「えー……」

何故かリングにはこの当たり前の欲求が理解できないらしい。そりゃ俺だって今の、リングの横の特等席を与えられてる状態は嫌じゃない。寧ろ嬉しい。だが、声、視線、動作、髪の1本ですら欲しがるようにしておいてそりゃないだろう、といいたいのも事実だ。勿論、俺の口からそんな言葉が出ることはない。この不満の言葉達すら、いつの間にかなんだかこう、リングにとって都合よく――……何か腹に渦巻いていた気がするが、どこかへ行ってしまった。そんなどうでもいいことはともかく、俺の身体が直るってんなら単純に嬉しい。というか、二人でこうして出掛けてるのは、所謂デートってやつなんじゃないだろうか絶対そうだ。俺の欠けた記憶に同じようなものは見当たらないが、そもそも前線に出ていた奴にんな経験がなくても変ではないだろう。色んな国の軍服を着て、色んな国の奴らをぶっ殺していたぶつ切りの記憶ばかりの俺に、マトモに街で暮らした経験は……多分ないんじゃないだろうか。別にそれがどうってわけじゃないが。

墓石の上、二人でダンスを:4コイツは朝っぱらから何を言い出しているんだろう。
見上げた先には、瞳孔がかっ開いてる緑がある。死体の目は大概俺の下に届いた頃には濁りきってるが、そこを元通りにするのもアンデッドの腕の見せ所である。勿論俺が処置をしたスカルの両目は生者と遜色なく透き通っている。瞳孔の収縮機能が復元されてないのは単純に手間がかかりすぎるからだ。いずれはやるのも悪くないが……ま、時間が余って仕方なくなってからでいいだろう。よっぽどの事が起こらない限りそうなるのだし。

「……なんだって？」

聞き間違いじゃないだろうな、とは思いつつ聞き返す。寝ぼけてたにしても酷すぎるし、コイツも恐らくそういう冗談を朝っぱらからぶっ込んでくるタイプではない……と思いたい。いや、冗談の方がいいっちゃいいんだが。

墓石の上、二人でダンスを:2切り取ったものを丁寧に繋ぐ。沢山の素材から選りすぐった一番を、まるで最初からそうだったように。自分の身体が自分でなくなくなっていく感覚がするんだと、名前のない死体は言っていたらしい。誰にでもできる手法じゃなく、誰でも受け入れられる事態じゃない。でも俺はできるし、……コイツもまあ、適性があるんだろう。

「あのさ」

手を止めることなく、その先へ視線を向ける。俺の下で横たわって、首だけ持ち上げてこちらを見つめる緑の、淀んだ目。瞬きをする必要のないそれは、コイツの身体が生きていない証拠の一つだ。

「視線がうるさいんだけど。目、閉じて」

俺の言葉に、眉を顰めつつ目が閉じられる。そのまま首を降ろしたのを確認して、手元に集中する。鎖骨付近から肩にかけて切開し、筋組織を付け足し繋いでいく。欠損を補うわけではなく、ただ足すだけの生者にはやらない行為。やれたとしても……いや、やれる人間なんてこの国でも今は俺しかいない。その手元が気になるのは当然という思いもあるけれど、……普通だったら自分の身体を弄られているところなんて凝視するようなものじゃないだろうに。それ以外でも大体……いや全部コイツの視線はうるさいんだよな。

険阻不穏な日常 00-EX03：言わない二人と見ない二人「昨日はスカルがまた迷惑かけたみたいで」

店に入るなり、そう言ってリングは頭を下げた。昼をとうに過ぎ、客のいない店内は静かだ。カウンターから上半身を反らしてそれを確認したウィンドは、手のおたまで自身の前を指し示す。大人しく椅子に座ったリングは、コンロの前へと戻っていったウィンドの背中を眺めていた。流れるような調理過程は、それだけで見世物として成立している。切って火を通す程度のことしかできないリングからすれば、舞台上の手品と大差がない。店内に他の客はいないので、今ウィンドが作っているのはデリバリー用なのだろう。このビルに詰まっているのはほぼ全て世間様から隠さないといけないようなものだが、だからこそあまりにも普通に、現代に適合した中華飯店として営業している。