不死騎団長の苦悩「この人質、収容できません」
「――は？」

『牢屋にでも放り込んどけ』と指示したはずの虜囚をわざわざ玉座の間まで連れてきたがいこつは、そう事務的に言ったのだった。


***


「使うの久しぶりだからチェックしましたけど……。うちの牢屋、使っちゃダメなやつですよ。設備が古すぎ。照明が足りないし寝台もないしトイレもない。清潔を保つための風呂とかの設備もありません。アウトです。三十年前はどうだったか知りませんけどもう令和なんで。人質にも守られるべき人権ってやつがあるんですよね」
　役人のようなセリフを滔々と吐くいこつの声。謎の状況にきょとんとした顔でヒュンケルとがいこつを交互に見るマァムの手を後ろ手に縛った縄を持ったまま、がいこつはその縄の端をひょい、とヒュンケルに差し出した。

季語シリーズ⑱　こうもり「吸血鬼役……ですか」
「そう。人の血を吸ったり、こうもりに変身したりするんだってー」
　北村さんはこの度、ドラマで吸血鬼を演じることになったのだと言う。
「幽霊や式神を演じてきた甲斐があったのかもー」
「日本と西洋のものではまた勝手が違うのでは」
「そうかもねー。まあ頑張ってみるよー」
　北村さんは立ち上がり、部屋の明かりを消した。突然のことに、私は困惑する。
「あの、北村さん……？」
　真っ暗な中、気配のする方へ呼びかけてみるが反応はない。代わりに、カタカタと窓の開く音がした。
「吸血鬼は、こんな風に窓から入ってくるんだよー。初めての場所は誰かに招いてもらえないと入れないらしいよー」
　外からの風でカーテンがはためく。月明かりを取り込んで、北村さんの瞳が妖しく紅く光った。